Честь и меч

В багровости была и большая доля красноты. Все-таки больше стеснялся юноша, еще не бывший в близости с девушкой и только однажды видевшие девичьи прелести, чем возмущался прославленный предводитель. Он представил оказавшуюся в его постели девушку без платья…

— Нет! — жестко сказал Игорь. Староста попытался что-то сказать, но Игорь пресек его речь жестом руки: — Ты, кажется, хочешь оставить здесь моего бастарда, чтобы он потом, чрез годы, предъявил право на престол?

Староста открыл рот. Закрыл. Занятый проблемами селения, он как-то не подумал, что кровь Кудрявцевых известна всему Ордену и может настаивать на большем, чем стать старостой Высокого.

Игорь внимательно посмотрел. Кажется, пронесло. Ну староста, ну гад, сына Гроссмейстера хотел унизить на мягком поле боя.

С перепугу Игорь нашел настолько весомый довод и выглядел настолько убедительный, что староста только зачесал затылок и пошел от него что-то бормоча. Он даже забыл попрощаться, так был оглушен доводами.

Он посмотрел ему в след. Так, а где ему сегодня спать?

— Эй, — негромко сказал Игорь, — надеясь, что староста его услышит. Ему хотелось отдохнуть. Староста его не услышал, зато проходившая мимо женщина в годах остановилась, приветливо улыбнулась:

— Вы что-то хотели, высокородный рыцарь?

Игорю повезло. Мимо проходила жена одного из немногих дворян, рыцарей Ордена, которая просто горела желанием помочь юному победителю, разогнавшему нечисть от стен крепости. Она привела его к усадьбе старосты, который, узнав, что случилось, рассыпался в извинениях. Игоря разместили в гостевых покоях. Но перед тем, как улечься, он все-таки проверил, как чувствуют его воины — часть еще не разошлась в надежде, что их предводитель подойдет и лениво фехтовала на площадке около казармы.

Игорь был встречен как божество, как небожитель. Он едва вырвался от них, убедив, что и божества спят. Надежда тоже спала. Он подумал, что на сегодня хватит и ушел в покои. Староста попытался вытянуть его на ужин, убеждая, что обед был давно, а он славно рубился и потому надо пообедать. Но Игорь и так был сыт обеденными разносолами. Он разделся, растянулся на кровати, укрывшись роскошным одеялом, и уснул.

Глава 5

Утро встретило его грохотом. Пришлось срочно одеться и с оружием выскочить во двор. Хорошо, он не встретился меч из ножен. Девчонка лет двенадцати, внучка старосты, уронила кастрюлю в сенях и та, столкнувшись с деревянным полом, подняла такой шум — рыцарь, закованный с ноги до головы, так не нашумит.

Игорь, зевая, посмотрел на небосвод. На востоке небо уже посветлело, значит, часов пять точно есть. А может пол шестого. Ложится не имеет смысла, благо уже выспался. Он оделся, пристегнул меч и пошел гулять по селению.

Улицы, как и полагается, были пустынны, но на стенах стояли караульные. И от этого казалось, будто ты находишься на многолюдной улице в базарный день.

Ходить по улицам, со всех сторон закрытыми домами и, а за ними стенами, было скучно. Игорь поднялся на стену, встал рядом с караульщиком. С высокой крестной стены было видно далеко. Поля, в этом году почти незасеянные, леса. Ни людей, ни нечисти. Может, караульные видят.

Караульный — высокий рыжий парень, был словоохотлив. Он без понуканий рассказал, что до последнего дня нечисти в окрестностях бродило тьма — тьмущая. А вчера так покрошили, что и не видно никого. Боятся теперь.

Игорь внимательно, пядь за пядью проверил. Твари действительно исчезли. Видимо, вчерашний бой их напугал. Или огров больше нет, а орки без них не любили оставаться долго на одном месте.

От домов пахнуло вкусным. Игорь потянул носом. Пожалуй, для начала следует хорошенько поесть, а уж затем взяться за нечисть. Часть сегодняшнего дня он еще посвятит безопасности Высокого, а затем извините, его ждет Сарматово.

Парень тоже принюхался, непроизвольно глотнул. Игорь засмеялся:

— Ладно, я пойду позавтракаю. А там, глядишь, и тебя сменят.