Войска меж тем построились. Четко и красиво легион, и немного неряшливо, как не бились его командиры, ополчение. Ничего, сегодня главное было не умение красиво ходить строем и строится, а драться на смерть.
Игорь взлетел на поднесенную, как он понял, официальную трибуну Магистра, с которого зачитывались его приказы.
— Воины, — высокий мальчишеский голос взлетел стремительной птицей, а потом рухнул вдруг потяжелевшим металлом. — Я еще молод, четырнадцать лет, на что мне не раз указывали мои недруги. Но я не раз водил легионы и ополчения и нечисть не жаловалась на мой возраст. Особенно те твари, кто напарывался на мой меч.
Он вытащил заалевший меч из ножен и поднял высоко над собой.
— Я прибыл сюда не за тем, чтобы погибать. Со вчерашнего дня я не раз слышал, что мы вот-вот погибнем, Сарматово рухнет, а элефанты по всем пройдутся могильщиками. Что за чушь! Приказываю забыть о подобных настроениях. Сегодня мы пойдем в бой и победим. Да, кому-то придется умереть, на то он и бой. Но мы победим! Я не вожу воинов на смерть.
Игорь оглядел стоящих перед ним. Тысячи глаз смотрели на него, веря, что юный полководец пришел вести их к победе. Он проникся настроение эйфории и, видя лишь победоносный свет победы, торжествующе закричал:
— Мы победим. Христос с нами и с его освященным огнем мы сделаем Орден победоносным!
Игорь очертил над собой мечом алый полукруг. Со стороны показалось, что на миг, когда он произнес имя Господа, над его головой возник святой нимб.
Воины ахнули.
А он уже скомандовал выводить войска вслед за дозорами через большие ворота. Нечисть не ждала и могла начать штурм.
Таким его и запомнили воины в это тревожное августовское утро решающего сражения с нечистью, когда легион и ополченцы шагнули навстречу судьбе — ярким, стремительным, ниспосланным им Господом для скорой победы.
Отдав прощальный салют мечом, Игорь спустился с трибуны.
— Как катапульты?
Магистр, вставший сегодня рано, должен был знать все.
— Четыре катапульты с десятком снарядов каждая готовы к бою. Кроме того, создана команда ручных метальщиков, вооруженных бутылками с зажигательно смесью. Их заряд вчетверо меньше, но все равно не порадует элефантов. Если те разделятся и появятся внезапно в другом месте, команда встретит их бутылками.
Игорь кивнул. Магистр не зря много лет стоит во главе северной линии крепостей. Все продумал и сделал. Значит, пора строить линию строя и драться.
— Я встану в центре войска, — сказал он как само собой разумевшееся. Вчера они решили, что легион станет по центру и нанесет главный удар, а ополченцы, как войско похуже, разделится и прикроет с флангов. — А вы придержите резервы и в решающий момент ударьте по врагу.
Однако магистр неожиданно возразил:
— Ваше Величество, из первых рядов центра мало кто уцелеет. Легион поведу я. А вы возглавите резерв, чтобы повести его в нужный момент.
Игорь откровенно усмехнулся. Магистр прямо напрашивается на выволочку. И он ее получит.
ebooksa