— А может, и не уйдет, — покусывая черный от сажи ноготь, сказал Бом. — Брат пожертвовал собой, чтобы увести тварей от стены, и его жертва оказалась не напрасной, многие спаслись в тот день. Демонические звери опасны, многие из них — достаточно разумны, чтобы охотиться стаями. И все равно, они лишь звери.
— Что конкретно ты предлагаешь? — спросил я, и во мне затеплился огонек надежды.
— В первую очередь — пока заключить союз с Хэй… ну или подписать соглашение. На подготовку уйдет неделя, нам нужны будут материалы, в том числе дерево и много перегнанного рыбьего жира. Если помогут маги неко — сэкономим, но не сильно…
— Полное безумие, как раз в моем стиле. Мне нравится, — с облегчением вздохнул я, когда Бом закончил излагать план. — Хорошо, я немедля отправляюсь на переговоры. Нужно только раздобыть подарок или достаточную угрозу. Но этим можно заняться и на месте. Ваши обязанности теперь отражены в ваших должностях, назначенных через систему Души. Любой, у кого она есть, включая жрецов и героев Юань-ци, легко ее увидит. Пока меня нет, решайте вопросы согласно задачам.
— Хранитель крепости, — прошептал свое назначение Куват. — Мне нравится. Хоть крепости у нас пока и нет, одно название.
— Как и армии, генералом которой я должен стать, — улыбнулся явно довольный Ичиро. — Зато есть куда стремиться. Да и остальным, я смотрю, звания не хуже достались. Верховный кузнец, главврач, посол. Только Хироши остался без громкой должности.
— О, так я официально вообще не с вами, — рассмеялся эльф. — К тому же… Ты всерьез хотел, чтобы у меня над головой красовалось — «глава гильдии шпионов и убийц»? Нет, спасибо. Достаточно того, что вы в курсе, на кого и как я работаю. Надеюсь, не проболтаетесь.
— Все равно узнают. Так что придется тебе в Джен сливать не только слухи, — сказал я, развеивая иллюзию. — Маршрут из города и в город изменить. Патрули сместить. Остальное по плану. На переговоры у меня уйдет не больше дня. А вот на подготовку задуманного… Даже не знаю. Надеюсь, недели нам хватит. Если сумеем все решить быстро, разом избавимся от большей части проблем. По крайней мере, на время.
Путь до города занял не больше полутора часов. Хироши остался помогать своим перебежавшим сородичам, магам Природы. Так что я взял только золотых гвардейцев, все три десятка. По дороге, уже в полукилометре от нового дома, встретил отряд ямокопателей. Явно халтурившие дармоеды, издали заметив меня, начали суетиться, вставать на колени в ямы, чтобы казалось, что они зарываются глубоко, но все эти хитрости меня совершенно не волновали. Кивнув эльфам-надсмотрщикам, я прошел мимо, создав для Хироши дополнительное задание. Придет — разберется.
— Кажется, мой храм превращается в вашу городскую резиденцию, ваше величество, — устало улыбнулась Кингжао, когда я в очередной раз пришел в храм Послушания.
— Надеюсь, это радость, а не обвинение, ведь ваш храм теперь стал куда больше. Как вам удалось сладить с прежним набором жрецов?
— После того как жизнь их бывшего повелителя оказалась в ваших руках, а вы благородно передали его на мое попечение — куда лучше, чем я ожидала. Почти никакого сопротивления. Тем более что я с удивлением обнаружила — многие действительно верят, — вскинув бровь, ответила тифлинг. — Господин Шен постепенно поправляется. Для представителя любой другой расы ранение стало бы смертельным, но он справится.
— Хорошо. Боюсь, скоро его мудрость мне понадобится, как и ваша. Нужно провести переговоры с главой рыболовов Хэй Лин. По возможности, тайные.
Как оставаться инкогнито в городе, где ты — знаменитость и каждая собака знает тебя в лицо? Самый простой способ — иллюзии Юань-ци. Но
— Твои действия привели к еще большей смуте в народе, — прогрохотал бог, чья двойственность все сильнее проявлялась под общим образом. — Кланы в смятении, несколько сотен жрецов пропустили один день молитв, а подобное недопустимо! На твое счастье, в это же время в дальних регионах прошли дожди и благодарность за тень значительно добавила количество верующих. Только поэтому ты прощен.
— Благодарю, господь. Я прибыл рассказать о своих делах и обстановке. Мне удалось восстановить контроль над частью территории. Объединить множество мелких кланов союзом, который я возглавил. При Вашей поддержке мы сможем восстановить академию, сделав ее основой для подготовки как воинов, магов и инженеров, так и жречества.
— Хорошо, очень хорошо. Создание новой, единой, религии должно начаться незамедлительно. Новая верховная жрица компетентна, но ее умений не хватает для расширения паствы. Займись этим, — согласился Янус, неподвижно сидя на своем троне. — В награду Мы выделим крупицу силы избранным проповедникам и паладинам-воинам, несущим наше имя.
— Нужны будут примеры: харизматичные личности, что способны вести за собой людей. Я выберу и подготовлю несколько кандидатов.
Несколько секунд божество выжидало, а затем, наконец опустив на меня взгляд, кивнуло.
— Воплощение говорит в тебе, и ты станешь первым из