– Боюсь, что больше ничего не могу предложить.
– Новое колесо обойдется в десять терциев, – сухо обронил старший брат. – Выкладывайте десять монет – сию минуту. Не люблю никому угрожать, в связи с чем о других возможностях упоминать не буду.
Кугель надменно выпрямился:
– Меня не запугаешь болтовней!
– Ничего, вилы и пара дубинок заставят вас раскошелиться!
Кугель отступил на шаг и положил руку на эфес шпаги:
– Если на этой дороге и прольется чья-то кровь, это будет ваша кровь!
Фермеры отступили, пытаясь собраться с мыслями. Кугель произнес более примирительным тоном:
– Такое колесо, как ваше (без подшипника, сломанное, изношенное почти до спиц), никак нельзя оценить больше чем в пару терциев. Требовать большего просто неразумно.
Старший брат величественно заявил:
– Необходим компромисс! Я упомянул о десяти терциях, вы – о двух. Десять минус два – восемь. Заплатите нам восемь терциев, и все будут довольны.
Кугеля эти доводы не убедили.
– В ваши расчеты закрался какой-то изъян. Восемь терциев – все равно слишком много! Не забывайте, что я стремился оказать вам помощь! Почему я должен платить за благодеяние?
– Что вы называете благодеянием? То, что наше колесо теперь витает в облаках? Нет уж, спасибо! Мы о такой помощи не просили.
– Давайте посмотрим на вещи с другой точки зрения, – предложил Кугель. – Мне нужно где-нибудь переночевать. Как далеко отсюда ваша ферма?
– До нее шесть с половиной километров, но сегодня ночью нам не придется спать в своих постелях. Мы останемся здесь, сторожить свое имущество.
– Есть и другой способ, – возразил Кугель. – Я могу сделать невесомой всю вашу повозку…
– Чтобы отправить ее в небо вслед за колесом? – взревел старший брат. – Как бы не так!
– Мы не такие деревенские лопухи, за каких вы нас принимаете! – возмутился второй брат.
– Давайте деньги и проваливайте! – воскликнул младший брат. – А если вам нужно где-то ночевать, ночуйте в усадьбе Фосельма. До нее полтора километра, прямо по дороге.
ebooksa