В это мгновенье Флер-де-Лис заметила расшитый кожаный мешочек, висевший на шее козочки.
— Что это такое? — спросила она у цыганки.
Цыганка подняла на нее свои большие глаза и серьезно ответила:
— Это моя тайна.
«Хотела бы я знать, что у тебя за тайна», — подумала Флер-де-Лис.
Между тем почтенная дама, встав с недовольным видом со своего места, сказала:
— Ну, цыганка, если ни ты, ни твоя коза не можете ничего проплясать, то что же вам здесь нужно?
Цыганка, не отвечая, медленно направилась к двери. Но чем ближе она подвигалась к выходу, тем медленнее становился ее шаг. Казалось, ее удерживал какой-то невидимый магнит. Внезапно, обратив свои влажные от слез глаза к Фебу, она остановилась.
— Клянусь богом, — воскликнул капитан, — так уходить не полагается! Вернитесь и пропляшите нам что-нибудь. А кстати, душенька, как вас звать?
— Эсмеральда, — ответила плясунья, не отводя от него взора.
Услышав это странное имя, девушки громко захохотали.
— Какое ужасное имя для девушки! — воскликнула Диана.
— Вы видите теперь, что это колдунья! — сказала Амлотта.
— Ну, милая моя, — торжественно произнесла г-жа Алоиза, — такое имя нельзя выудить из купели, в которой крестят младенцев.
Между тем Беранжера, неприметно для других, успела с помощью марципана заманить козочку в угол комнаты. Через минуту они уже подружились. Любопытная девочка сняла мешочек, висевший на шее у козочки, развязала его и высыпала на циновку содержимое. Это была азбука, каждая буква которой была написана отдельно на маленькой дощечке из букового дерева. Как только эти игрушки рассыпались по циновке, ребенок, к своему изумлению, увидел, что коза принялась за одно из своих «чудес»: она стала отодвигать золоченым копытцем определенные буквы и, потихоньку подталкивая, располагать их в известном порядке. Получилось слово, по-видимому, хорошо знакомое ей, — так быстро и без заминки она его составила. Восторженно всплеснув руками, Беранжера воскликнула:
— Крестная! Посмотрите, что сделала козочка!
Флер-де-Лис подбежала и вздрогнула. Разложенные на полу буквы составляли слово:
ФЕБ
— Это написала коза? — прерывающимся от волнения голосом спросила она.
— Да, крестная, — ответила Беранжера.