Через несколько секунд, снаряды долетели до деревни. В местах попаданий поднялись огненные султаны. Один угодил в чей-то дом и тот разметало во все стороны. Отдельные части крыши взмыли к небу, кажется, даже выше крепостных стен. Ещё спустя считанные мгновения донёсся грохот канонады, смешавшийся с разрывами. Земля под ногами дрогнула.
Макс заметил, как ступенька между его родным и лесным островами становится больше.
Сердце юноши колотилось всё быстрее. Он никогда и знать не знал, что такое артиллерия, снаряды и осколки, но адреналин, заполонивший вены, чуть не заставил лёгкие рваться от участившегося дыхания.
Первым, шок отпустил его отца. Он тоже обратил внимание на растущую высоту ступеньки и принял рискованное решение:
— Максим, спрячься в деревьях… — ещё один залп пушек оборвал его на полслова, — я за нашими и сразу сюда! — сунул в одеревеневшие руки парнишки ружьё и перевязь сумы со свёрнутой тёплой накидкой.
— Па, я с тобой!
— А ну… Живо в кусты! — второпях, Ст
Макс послушался только потому, что ещё ни разу не видел отца таким возбуждённым. Уже из укрытия, он смотрел на его стремительно удаляющуюся спину. Очередная серия разрывов на корню пресекла малейшее желание ослушаться. А жирную точку в сомнениях поставил один шальной снаряд, перелетевший почти весь остров и поднявший столб земли на краю поля неподалёку.
Над головой звонко прожужжал осколок, и с хрустом влетел в ветви позади.
Тем временем, крепость замерла, тряска закончилась и более светлый фрагмент стены начал опускаться. Даже через грохот пушек до леса донёсся лязг огромных цепей. Макс догадался, что это опускали подъёмный мост, причём такой просторный, что даже издалека он казался шире центральной площади.
Затрещали деревья под мостом, о землю грохнулась колоссальная аппарель. По ней, как муравьи по доске, побежал бесконечный поток людей. С расстояния не было видно, вооружены ли они и если да, то чем?
Артиллеристы пристрелялись. Макс до боли сжал кулаки в ожидании следующего залпа, а через мгновение деревни буквально не стало! Дома соседей и знакомых взорвались! В небо разлетелись горящие брёвна и черепица! Белый дым ещё не успел рассеяться, а изнутри, его уже окрасило зарево повсеместно занимающихся пожаров.
Макс больше не видел спину родителя и от того стало ещё холоднее на сердце! Его мама и мелкая сестрёнка были с обратной от центра стороны села, но не с самого края. Возможно отец окажется быстрее, и налётчики не успеют добраться до их двора!
Кто бы небыли эти люди, их намерения ясны как белый день — разграбить зажиточное поселение!
А как иначе? Ведь на Архипелаге войны вести больше не за что! Съестные припасы, товары, лес… И всё!
Единственное, что удивило Макса — это их остров. Никто и никогда не рассказывал о чернокаменной крепости. Тем более, откуда ему было взяться на их родной орбите? Даже если его собственная имеет наклон и пересекает сразу несколько плоскостей (что само по себе уже редкость!), то должны были ходить хотя бы слухи о твердыне, на которой обосновалась банда пиратов!
Размышления юноши прервал вертикальный столб дыма, поднявшийся изнутри крепостных стен. Грохот выстрела, громче чем от пушек на башнях, уже достал до ушей, а попадания снаряда всё никак не было… Но нет! Вот он! Макс успел увидеть невнятный росчерк, падающий сверху, а в следующее мгновение на правом краю деревни вздыбилась земля. Огненная сфера поглотила сразу несколько дворов!
Оглушительный гром пришёл одновременно с ударной волной, во все стороны полетели не удержавшиеся на ветвях листья. Сам парень инстинктивно бросился на землю, сразу всем телом ощутив от неё встречный толчок.
Что они будут грабить, если разнесут всё в труху? Зачем бездумно уничтожать поселение с жителями, если их можно взять в плен, а дома разобрать на материалы и топливо?
Вместо ответа послышались первые выстрелы от дальнего края. Но сколько же там стрелков и как они это делают? За каждым звонким хлопком немедленно раздавался ещё один, а за ним ещё и ещё! Словно сразу десять или даже двадцать мушкетов стреляли по очереди с минимальным промежутком. К ним присоединились сотни стволов, стреляющих друг за другом!
ebooksa