Но Макс лишь потупился на кружку ржаного кваса. Неуместный стыд помешал признаться, что единственной мыслью у него было — не подвести банду. Нужно было успеть уничтожить опасную бумажку раньше, чем его схватят и узнают об остальных.
— Запомни, мелкий! — Лай поднял своё пиво в тосте, — Ничто не даёт большего преимущества над другими, чем собственное хладнокровие!
Вот так просто, завтрак превратился в неформальное обмывание молодого пополнения отряда. Каждый что-то желал или просто восхищался сегодняшним поступком. Мясо с картошкой проглатывалось чуть ли не целыми кусками, а тара стремилась показать дно. Когда это случилось, между всеми поделили лишнюю кружку. Наверняка, к вечеру у местных будет полно слухов о странствующих проходимцах или авантюристах, надирающихся с самого утра.
— Ладно! Давайте крайний и пойдём по лавкам! — снова поднял кружку Лайонел. — За твоего отца, малой. Вроде, он правильным мужиком был, раз ты такой принципиальный получился. Не чокаясь!
Остальные наёмники притихли. Макс прочистил горло и тоже вскинул свой напиток:
— И за маму с сестрой.
Все выпили.
Батя не сводил глаз с парня, до последнего ожидая если не слезы, то хотя бы подведшего голоса. Но нет. Всё же, эмоциональный подъём не дал места грусти.
До самого обеда отряд слонялся по городку в поисках более подходящих цен на то, да на сё.
В первую очередь решили озаботиться снаряжением Макса. Однако, увы! Ни толкового кузнеца, ни оружейника на острове не нашлось. Обнаружился разве что какой-то ношенный хлам у старьевщика, но дырявых железок у наёмников и в крепости хватало.
В итоге, решили собирать комплект доспехов из уже имеющихся. Разве что ремней прикупили, чтобы заменить ими провонявшие трупным смрадом. Кроме того, было решено заменить ботинки сапогами и приобрести кожаный плащ, для защиты от дождя. На всякий случай — на вырост.
Когда компания общалась с торговцами на базаре, Макс заметил слежку. В общем-то, десять стражников особо не скрывались, и просто повсюду ходили за гостями острова.
— Не переживай. — не тая голоса, успокоил Кеншин. — Мы появились непонятно откуда, воздушных шаров никто не видел, теперь ещё и про городской склад спрашиваем. А учитывая, что стража знает про твоё ружьё, отсутствие огнестрела у них самих — хороший знак.
— А что если мастер-мебельщик проговорился о награде за Батю?
— Ничего. Много лет назад степняки приходили сюда с войной. На сколько могу судить, плоскостей эдак по двадцать вверх и вниз помнят иго империи не в самом лучшем свете. Так что Бате скорее руку пожмут.
— А он правда… Ну…
— Думаю — да. Но, опять-таки, империя Циндао всегда старается создать неприглядный образ своим врагам. Так что там чего угодно понаписать могли.
— А ну заткнитесь! Я всё слышу! — Батя успевал закрывать рты и подопечным, и торговцу, с которым спорил.
С точки зрения деда в лаптях, господа залётные воины могли себе позволить килограмм клубня по десять медяков. Но командир наёмников настаивал на завышении реальной цены, да ещё и требовал скидку за оптовую покупку.
— Старый, ты белены объелся?! Хоть бы землю с неё струсил нормально! Четыре медяка за килограмм и заберём три мешка! Что нет? Нет?! Значит сам её ешь! — и в сердцах пнул раскрытый мешок так, что несколько картошин выпали на брусчатку.
ebooksa