Кольцо мертвой ведьмы

— Что за проверка? — деланно удивился Илья. — Я неделю назад из города ехал. Ничего не было.

— Ну, так…, — ухмыльнулся возница. — Эта канитель уже три дня тянется.

— И чего это?

— Да, говорят, ограбили кого-то в Гаванях. И вот ищут.

— Да я не о том… Надолго это?

— Как выйдет. Я сегодня час стоял.

Повозка тем временем подъехала вплотную к очереди.

Илья понял, что надо действовать быстро.

— Да ну вас! — он выругался. — Не хватало мне тут еще…

Он быстро вытащил монеты, отсчитал семь рублей, поднялся и слез с повозки.

— Вот тебе, — он подал парню деньги. — Некогда мне ждать. Я там, в городе извозчика возьму, а ты тут как хочешь. Выдумали еще, проверки всякие идиотские…

Он тихо выругался и, не оглядываясь, вразвалочку, по обочине, вдоль стоящих телег и повозок, направился в сторону города.

Глава 13

Жертва клистирной трубки

Отойдя немного, Илья обернулся. Пролетка ехала прочь — возница возвращался назад к вилле-ресторану. С одной стороны, он наверняка запомнит странного пассажира, а с другой лучше уж так, нежели спокойно приехать в руки к страже.

Не теряя времени, Илья миновал два ряда повозок и вышел на свободную половину тракта. Там оказалось почти пусто. В очереди же тихо всхрапывали лошади, да раздраженно переговаривались возницы и пассажиры, недовольные задержкой.

Спокойной, уверенной походкой, Илья спустился по склону с тракта и вступил под деревья. Когда повозки скрылись из вида, он ускорил шаг и вскоре шум тракта остался позади.

Солнце уже коснулось горизонта и стало темнее. Илья шел быстрым шагом. Он миновал какие-то темные развалины и вскоре вышел на тропинку, которая вела вправо, в сторону города. Не раздумывая, он двинулся по ней, через минуту выйдя к границе города. Деревья кончились. Стоя под их кронами, Илья внимательно оглядел открывшуюся картину.

Когда-то тут располагалась крепостная стена, но сейчас на ее месте теснились двухэтажные жилые дома. Они стояли впритык друг к другу. Во многих окнах уже зажглись огоньки.

Прямо под стенами домов темнела небольшая речка, которая в древности была крепостным рвом. Тропинка выходила из-под деревьев, пересекала неширокое открытое пространство и заканчивалась у деревянных пешеходных мостков, которые вели через речку, в узкий проход между двумя жилыми домами.