– Я впечатлен исполнительностью наших сервис-служб! – признался бледный адъютант. – На борту две нуклеар, готовые взорваться, а они тем не менее заделывают пробоину и восстанавливают внутреннее давление!
– Каждый борется со страхом, как умеет! – буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. – Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности… и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!
Адъютант завистливо проследил, как ловко, не выпуская из рук гранатомета, ввинтился в люк адмирал, бросил на пол автомат и постарался не отставать.
Девушка в пилотском компенсаторе подняла на них измученное и заплаканное лицо.
– Я не смогла, Людвиг! – жалобно всхлипнула она. – Я хочу жить!
Адмирал бросил взгляд на ее закованные в медицинские фиксаторы ноги и разом потерял самообладание.
– Почему, ну почему я не могу застрелить эту сволочь еще раз?! – беспомощно сказал Штерн и опустился на колени перед компенсатором. – Сейчас, моя девочка, потерпи немножко…
Вдвоем они осторожно опустили пилотессу в люк. Внизу адмирал взял девушку на руки с такой страстностью, как будто боялся, что ее отнимут.
– Прикажи прекратить бой…
– Смерти моей желаешь? – криво улыбнулся адмирал. – То, что прячется на Клондайке, определит наше будущее! За такие секреты и мы, и русские будем биться до последнего корабля!
– На Клондайке уже нет того, что ищете, – прошептала девушка. – Экипаж «семерки» погиб в самом начале атаки… амазонки погибли… так много смертей…
И она снова беззвучно заплакала.
Адмирал напряженно подумал – и свирепо развернулся к адъютанту:
– Слышал, что она сказала? Бегом в центр управления! И автомат не забудь! Если этот, как его, сраный командующий еще не наигрался в войну, пристрели к чертовой матери!
– Сэр! – воскликнул шокированный адъютант. – Как можно? У нас есть шанс добить наконец русского медведя!
– Дурак ты, Ежи, хоть и умный! – проворчал адмирал. – Я сказал – бегом!
И осторожно забрал из слабой девичьей ладошки пульт управления подрывом ракет. Полковник проследил за его движением, изменился в лице, подхватил с пола автомат и побежал в центр управления, на ходу уныло размышляя, что он действительно дурак, хотя и умный. Потому что лично он продолжил бы бой – и наверняка нарвался б на засаду, которую адмирал заметил, а он нет, хотя смотрел изо всех сил.
Адъютант на бегу подумал еще – и пришел к выводу, что и в вопросе с автоматом адмирал прав. Потому что если командующий Седьмым флотом тоже засаду не заметил – а он не заметил, видно по всему – то придется действительно его пристрелить, и лучше, чем автомат, для такого дела инструмента не найти. Разве что гранатомет – но гранатомет очень неподходящее для внутренних помещений оружие.
Не буду выстраивать интригу – в истории интригам не место – да и в двадцать пятом, далеком от нас веке наверняка любой желающий может легко узнать, почему отступил адмирал Штерн.
Дело в том, что… да, старый адмирал ужаснулся потерям европейского флота. И трезво оценил угрозу приближающихся русских карательных корпусов. И так и не решился послать корабли на прямой штурм Клондайка. И… объяснений много, но причина – одна.
ebooksa