– У тебя проблема метаболизма, Билли. Кэри… не знаю. Я видел…
– Странные случаи. Знаю, – перебил его Билли. Господи, и этот мешок для потребления кокаина был его семейным врачом в течение десяти лет. – Ларс Арнкастер к тебе не обращался?
– Нет. Он не мой пациент. Я думал, у тебя только один вопрос.
– Ну хорошо. Тогда самый последний вопрос: когда ты в последний раз видел Данкена Хопли?
– Недели две назад.
– Спасибо.
– В следующий раз записывайся на прием, Билли, – сухо сказал Хустон и положил трубку.
Хопли, разумеется, жил не на Лантерн-драйв, но работа шефа полиции оплачивалась хорошо, а потому у него был свой аккуратный домик в новоанглийском стиле в переулке Риббонмейкер.
Билли припарковал машину в сумерках, подошел к дому и позвонил в дверь. Ответа не последовало. Позвонил снова. Тишина. Он нажал пальцем на звонок и долго-долго не отпускал, но все так же безрезультатно. Направился в гараж и, приложив ладони щитками к лицу, всмотрелся в темноту. Автомашина Хопли – «вольво» устаревшей модели – с номером «ФВ-1» – на месте. Второй машины у шефа полиции не было – Хопли холостяк. Билли вернулся к двери и принялся стучать кулаком. Минуты три он молотил по двери, пока рука не заболела. Только тогда хриплый голос заорал:
– Убирайся к черту!
– Впусти меня! – крикнул Билли. – Мне надо поговорить с тобой!
Ответа не последовало, и Билли принялся снова стучать. В какой-то момент он уловил за дверью слабое движение, представил себе притаившегося за дверью, даже присевшего на корточки Хопли, ожидающего, когда непрошеный и назойливый визитер уберется и оставит его в покое. Или в том, что для него сходило нынче за покой. Билли перестал стучать и распрямил пальцы руки.
– Хопли, я думаю, ты здесь, – тихо сказал он. – Тебе нет нужды отвечать мне, только выслушай. Это Билли Халлек. Два месяца назад у меня произошел несчастный случай. Старая цыганка выскочила перед носом моей машины…
Движение за дверью. Теперь определенно послышалось шарканье.
– …Я сшиб и убил ее. Теперь теряю в весе. Никакой диеты, ничего подобного, но вес теряю. Пока что потерял семьдесят пять фунтов. Если это не прекратится, я скоро буду похож на ходячий скелет, в самый раз для цирка. Кэри Россингтон, судья Россингтон, занялся этим делом и признал меня невиновным. Теперь у него какой-то кошмарный кожный недуг…
Билли послышалось, что за дверью раздался шумный вздох удивления.
– …Он отправился в клинику Мэйо. Врачи сказали, что это не рак, но они не знают, что это такое. Россингтону хочется верить, что это рак. Он не желает признать, что это есть на самом деле.
Билли проглотил ком, возникший в горле.
ebooksa