Бегущий человек. Худеющий (сборник)

Нет, только не сегодня. Нынче с него достаточно.

– Куда ты ходил, Билли?

Хейди лежала в постели под пятном света от лампы и читала. Теперь отложила книгу и посмотрела на него. Билли заметил темные круги под глазами. Однако в эту ночь жалости к ней он не почувствовал.

Подумал, а может, сказать? – Я был у Кэри Россингтона. Поскольку его не было дома, я выпил с его женой, выпил довольно крепко. Ни за что не угадаешь, Хейди, что мне она сказала. Кэри Россингтон, который тебя лапал накануне Нового года, превращается в крокодила. Когда он помрет, из его кожи можно будет делать отличные портфели.

– Да так, нигде, – ответил он. – Просто бродил и размышлял.

– От тебя пахнет так, словно ты в куст можжевельника свалился. Джин?

– Н-ну… примерно так. Только свалился в паб Энди.

– И сколько ты принял?

– Пару.

– А пахнет как все пять.

– Хейди, ты что – меня допрашиваешь?

– Нет, дорогой. Но я хочу, чтобы ты себя уж слишком-то не изводил. Эти доктора, я надеюсь, поймут что-то после метаболической серии.

Халлек хмыкнул.

– Я только благодарю Бога, что это не рак, – сказала она. Лицо ее выглядело встревоженным.

Он подумал и чуть не ляпнул: хорошо все наблюдать со стороны. Не сказал, но, видимо, что-то отразилось на его лице, потому что ее лицо приняло такое несчастное, горестное выражение.

– Прости меня, – сказала она. – Так трудно сказать что-либо, что бы не прозвучало обидно, плохо…

Да уж, девочка, подумал он. И снова мимолетная вспышка ненависти к ней. После выпивки это чувство вызвало депрессию и физическое недомогание. Тут же все прошло, оставив лишь ощущение стыда. Кожа Кэри превращалась бог знает во что – годилось только для показа в бродячем цирке. Данкен Хопли, может быть, и в порядке, а может, Халлека ожидало там нечто еще более жуткое. Черт возьми, потеря веса, возможно, еще не самое страшное.

Он разделся, включил лампу и обнял Хейди. Сначала она чувствовала себя скованно. Когда он решил, что ничего хорошего не будет, Хейди вдруг расслабилась. Билли услышал ее сдавленный всхлип и с грустью подумал, что в беде познается благородство натуры. Почему он раньше этого не понимал?

– Хейди, прости, – сказал он.

– Если бы я могла хоть что-то сделать. – Она снова всхлипнула. – О, если бы чем-то могла помочь тебе, Билли.