— Ага! Ха-ха-ха, магистр, вы бы видели рожи дипломной комиссии! И представьте себе — они ведь поначалу даже не поняли, что это такое! Я такой выкатываю артефакт на сцену, а в зале полно народу, в жюри все эти важные жабы из Делектории, и они мне квакают такие: мол, что вы нам представите, магистрант? Я им все описал, все рассказал, все представил — а у них рожи-то зеленеют, зеленеют, ха-ха-ха!.. Ну чисто жабы!
— Но запустить вы его все-таки не запустили.
— Не успел, — сокрушенно ответил Инквивари. — Не успел, к сожалению.
— Но… вы собирались?.. Вы всерьез собирались его использовать?
— Ну да. А что?
— Но… вы что, не понимали, что тоже погибнете?
— А-а, магистр, вы не в курсе, да? — весело погрозил пальцем Инквивари. — Вы тоже один из этих, считающих, что артефакт просто полощет излучением вокруг себя? Хе-хе-хе. Это же не так. Точнее, так, но только если использовать его примитивно. Ну как взять взрывную свечу, поджечь фитиль и просто стоять с ней в руках. Тогда да, конечно. Но ведь наши предки использовали эти артефакты в войнах, вы в курсе? Думаете, они просто притаскивали их к врагу и сами потом о них самоубивались? Артефакт излучает це-ле-на-прав-лен-но! Может даже стрелять на огромное расстояние, как катапульта. Так что никого бы я там и не убил вовсе. Ни себя и никого другого. Но они все равно всполошились, забегали… со сцены меня сшибли… знаете, это очень больно, когда в вас попадает сразу семь разных заклинаний. Особенно проклятие профессора Хараббы… знаете, у меня до сих пор еще иногда отдает в четвертом позвонке. Старый бушук не пожалел тогда маны…
— Сочувствую, магистр, — холодно сказал Танзен. — Если не секрет — а где вы достали этот чакровзрыватель?
— Да неподалеку же, магистр, неподалеку, — улыбнулся Инквивари. — Я воспользовался тем самым, который когда-то разыскал Кустодиан.
— Что вы имеете в виду? Кустодиан уничтожил все найденные чакровзрыватели.
— Все, да не все, хе-хе-хе!.. А что, для вас это сюрприз? Ну да, они уничтожили почти все… но одну штуку все-таки оставили, хе-хе-хе! На всякий случай. В назидание потомству, да и просто… на всякий случай. Вроде даже пытались заставить его заработать, но… не преуспели. Дурачье. А я вот преуспел… и скажите честно, разве это не достойно диплома магистра?! Почему мне его так и не дали?!
— То есть один чакровзрыватель Кустодиан оставил в рабочем состоянии?.. — все еще недоверчиво переспросил Танзен. — И как вы его заполучили?
— Да как-как… Они же не у себя в подвалах его хранили. Сами небось гномов делали при одной мысли, что он сработает. Захоронили его на Еке Фе Фонсе. А туда добровольно-то никто не суется, так что охрана не очень и прочная. Ну я и добрался. А что?
Еке Фе Фонсе… От названия этого острова по коже Танзена пробежал холодок. Когда-то у Еке Фе Фонсе было нормальное название, и там кто-то даже жил, но Мистерия давным-давно превратила его в свалку. Место для захоронения опасных магических отходов. Туда сваливают все то добро, которое лучше не видеть даже на горизонте.
Но Танзен и подумать не мог, что среди всего этого есть рабочий чакровзрыватель.
— Знаете, магистр, я очень долго его разыскивал, — поделился Инквивари. — Очень долго. Знаете, где я нашел ключ? В архивах монахов Ши. Эти верочумцы сидят по своим монастырям с самого Ледника, и в их летописях, кажется, есть вообще все обо всем. Данные, правда, оказались разрозненными, пришлось долго их сопоставлять — но я справился, магистр! Убедился, что несколько малых артефактов все еще остались, все еще сохранились… причем один — прямо у нас под боком, в Мистерии!
— Малых, — уцепился за это слово Танзен. — А что насчет большого? Насчет него вы ничего не выяснили?
— А, Апофеоз!.. — с каким-то затаенным удовольствием выдохнул Инквивари. — Тот самый, что положил конец эпохе Волшебства… Конечно, я пытался его разыскать. Но… не преуспел. Даже малые артефакты создавались необнаружимыми, а уж Апофеоз-то… Возможно, его и вовсе уже давно нет. Возможно, его давным-давно разрушили.
— Это радует.
— Хотя, конечно, его можно воссоздать… — протянул Инквивари.