Важные цверги принялись совещаться. Спорить. Обсуждать. Они битый час чесали языками, стараясь перекричать друг друга.
Но в конце концов пришли к общему мнению. Рваный Криабал — надежда слабая, но других и вовсе нет. Надо попробовать его заполучить.
— Только вот как вы предлагаете это сделать? — язвительно осведомилась Остозилар. — Мы в осаде, почтенные!
— Ну не сферой же они нас окружили, — спокойно ответил Брастомгруд. — Сверху вот их почти нет. Да и снизу тоже.
— Сверху и снизу у нас гранит. Как вы предлагаете через него пробиваться, воевода? Даже проходческие конструкты будут бурить несколько дней.
— Индрик пройдет за день, — рискнул вставить слово Фырдуз.
— Индрик?.. — перевела на него слезящиеся глаза королева. — У нас есть индрик?..
Робея и ежась под десятками взглядов, Фырдуз поведал то, о чем уже рассказывал Брастомгруду. Что у него есть хороший товарищ, способный двигаться под землей быстрее всех. И они с этим товарищем уже были в логове дракона, дорогу знают.
— Ну тогда, я полагаю, вопрос решенный, — заявил воевода. — Пошлем кобольда и с ним пяток гвардейцев.
— Почему так мало? — спросил Перетрекумб. — Там все-таки дракон!
— Именно поэтому. Дракон там громадный — с ним вряд ли сладит даже вся моя элитная сотня. Зато шуму она наделает что надо. При этом здесь у нас каждый топор на счету.
— Индрик столько народу тоже не увезет, — добавил Фырдуз.
— Ну, возить-то ему не обязательно, пешком дойдут, — продолжал ворчать Перетрекумб. — Главное — пусть туннель проделает…
Тем не менее дальше он не спорил.
Готовились в спешке. Брастомгруд лично отобрал пятерых лучших своих бойцов, наказав им умереть, но книгу в Хасму доставить. А Фырдузу он вручил еще и костюм лазутчика, конфискованный у заместителя посла хобиев. Скроенный для кобольда, он пришелся как раз впору, делая Фырдуза почти невидимым.
Принц Перетрекумб в последний момент тоже вознамерился отправиться в поход. Но королева, естественно, никуда не отпустила старшего сына. Какой-никакой — а наследник.
Глухой ночью, когда хобии умерили натиск, отправившись отдыхать, над Хасмой раздался рев большого рога. Один раз, потом три, потом два. Для верности этот сигнал повторили трижды, после чего стали ждать.
И через пару часов дождались. На площади, где рог был слышен сильней всего, вздулся огромный холм, и из него показались четыре бивня. Индрик Трантарикуририн высунул страшную морду и произнес:
— Мир тебе, кобольд Фырдуз. Ты звал меня?
Глава 10