Глава 26
Имрата бежала по зеленому лугу. Ноздри заполнял аромат свежих цветов, под ногами шелестела мокрая от росы трава. Уши ласкал стрекот кузнечиков и поющий высоко в небе жаворонок.
Алмазный Рай ничуть не изменился за тысячи лет. Она словно вернулась в беззаботное детство.
Хотя теперь он не Рай, конечно. Теперь он – Алмазный Бастион. Имрата видела высоко над головой легкое преломление, как будто дымку... гигантская невидимая стена. Неразрушимый купол, накрывший весь остров.
Прежде ничего подобного не было. Прежде небо не омрачалось ничем.
Нет, первое впечатление обмануло. Родной остров все-таки сильно изменился. То есть сам-то он остался прежним, но вот жители... Имрата почти не видела знакомых лиц. И ее почти никто не узнавал.
Ее не было пять тысячелетий. Огромный срок даже для бессмертного. Большая часть нынешних титанов родилась уже после ее исчезновения. И лишь некоторые, самые древние...
- Имрата?! – воскликнула златовласая титанида. – Это и вправду ты или у кого-то родилась девочка, ужасно похожая на мою подругу детства?!
- Латулла?! – обрадовалась Имрата. – О, как я рада, что ты жива!
Титаниды обнялись так, что вдавили друг друга в землю. Имрата в изумлении глядела на ту, что когда-то была ниже ее на голову. Латулла родилась на двадцать лет позже, Имрата заботилась о ней, как о младшей сестренке... но теперь она совсем взрослая, ей пятьдесят три столетия. Теперь уже она на голову выше Имраты и сама, возможно, давно имеет детей.
- Ты... ты как будто усохла, - недоверчиво произнесла Латулла. – Где ты была? Что с тобой произошло? Отчего ты так уменьшилась?
- Я не уменьшилась, - с досадой поправила Имрата. – Это ты подросла.
- Да?.. А почему ты совсем не выросла? Тебя держали в тесной комнате без еды? Имрата, мы тут все думали, что ты давно погибла.
- Да почти так и было...
Латулла стала в нетерпении расспрашивать, что же стряслось такое с Имратой, где она провела такую бездну времени. Та спешила увидеться прежде всего с отцом, но Алмазный Бастион – очень большой остров. По дороге Имрата успела рассказать Латулле всю историю – с начала и до конца.
- ...Они гнались за мной много дней, - говорила юная титанида. – Четыре Серебряных Мага. Травили по всему миру. Я отрывалась от них, но они вновь настигали. Я бежала на юг, надеялась достигнуть нашего острова, но они мне не давали. Я несколько раз опускалась в морские глубины, но они преследовали меня и там.
- Сильны ли они были? – с беспокойством спрашивала Латулла.
- Один умел превращаться в любого зверя и птицу. Он всегда видел меня с воздуха, высматривал меня и вынюхивал. В воде становился клыкастым чудовищем, огромным рыбоящером. На суше преграждал путь в облике дракона. Другая повелевала энергиями, могла двигаться быстрее молнии и молнии же метала из рук. Я не могла остановиться, не могла отдохнуть, она все время опаляла меня отовсюду. Третий манипулировал пространством и временем, переносился в любое место, запутывал мне путь, менял местами верх и низ, лево и право. Четвертый же... он был сильнее всех. Владыка льдов. Именно он остался последним, и именно он заморозил меня на тысячи лет.
- Но ты оказалась сильнее! – крикнула Латулла, перепрыгивая через дерево.
- Я оказалась сильнее! – гордо ответила Имрата. – У меня не осталось меча, что подарил Макроденит, зато я добыла Белый Криабал! Серебряные Маги ранили меня много раз, но все раны заживали очень быстро! А многие их заклятия не действовали совсем! Их же собственное волшебство защищало меня! Они загнали меня на самый край света – туда, где вечные льды и холод, и не живет никто из смертных и бессмертных... там они поймали меня! Тот, что манипулировал пространством и временем, сотворил заклинание огромной силы, и наложил великие печати, чтобы никто не мог уйти, пока не спадут чары! Ни смертный, ни бессмертный, ни живой, ни мертвый!