Найти этот дом было непросто, в отделе кадров такую информацию дать отказались, и пришлось поискать как следует. На это ушел весь день, но к вечеру Эбби стояла на пороге, точно зная, что хозяина тут еще нет.
– Чаю? – неловко спросила девушка. – Ой, простите. А вы кто?
Ее живая непосредственность подкупала, и сложно было представить, что это прелестное юное существо – дочь противного, скучного и старого Гиббсона.
– Абигейл Хотторн. – Эбби представилась полным именем и своей неслучившейся фамилией, так звучало весомее и отводило подозрение от нее. – Я работаю с вашим отцом. Мисс…
– Ивон. Можете звать меня просто Ивон.
– Боюсь, у вашего отца проблемы, – мрачно сообщила Эбби. – Мне жаль, но он впутался в весьма неприятную историю.
Огромные глаза Ивон быстро наполнились слезами.
– Это из-за меня, да? Я говорила ему… Я предупреждала, чтобы он не пытался ничего сделать.
Она всхлипнула и прижала ладонь ко рту в тщетной попытке сдержать рыдания. Эбби было неловко, она не хотела доводить девушку до слез, но раз так вышло, нужно успеть воспользоваться ситуацией.
– Не переживайте, Ивон. – Она усадила девушку на диван и потрепала по хрупкому плечику. – Расскажите мне всю правду, и я постараюсь помочь вашему отцу избежать наказания.
Ивон дергано кивнула, не отнимая ладоней от лица. В таком положении она казалась сущим ребенком, и было мучительно наблюдать за ее горем, причина которого Эбби пока была неизвестна.
– Папа только хотел нам помочь, – сквозь слезы хрипло выдавила Ивон. – Это все я виновата, я такая глупая!..
Однако именно таких глупышек мужчины, как правило, любили больше всего.
Эбби гладила ее по плечу и пыталась понять, что происходит. Ради Реми она была готова на все, но не причинять кому-то боль. Хотя… не во всех вещах полумеры приемлемы.
– Мама! Мамочка! – В гостиную вбежал белокурый мальчик лет пяти в очаровательной матроске. Нашел Ивон взглядом и протянул к ней ручонки: – Мама, я кушать хочу!
Девушка встрепенулась, бросилась к нему и взяла на руки.
– Нельзя, малыш. Мы же с тобой договорились. – Она легонько щелкнула мальчика по кончику курносого носика. – Сначала дедушка принесет нам лекарство.
Ее голос дрожал, и Эбби охватила неконтролируемая дрожь – столько в нем было нежности и жалости. Эбби больше не казалось, что она на верном пути. Теперь она чувствовала себя разрушительницей, вторгшейся в чужую и без того несладкую жизнь.
Джейн кое-что еще сказала Эбби на прощание – что лицо инспектора Гиббсона ей знакомо. Она видела этого человека в институте магических исследований, а также в помещениях, куда обычные люди не могут попасть ни под каким предлогом. «Если его не провел кто-то из своих», – туманно предположила она. И уже после этого Эбби сообразила сравнить внешность мастера Карби с инспектором Гиббсоном. Картина выходила до пугающего ясной.
– Простите, ваш сын… он болен? – деликатно спросила Эбби, и Ивон кивнула.
ebooksa