Изумрудный Город Страны Оз,
— Живей, живей! — подгонял Гномов генерал. — Не то подохнем здесь от жажды!
Пыли становилось всё больше и больше, захватчикам уже нечем было дышать, их глаза, рот и уши были забиты пылью, но это только распаляло злобу захватчиков, и вместо того чтобы повернуть назад, они упрямо шагали вперёд, всё убыстряя шаг, стиснув зубы и потрясая оружием.
Глава 28. Встреча у Фонтана Забвения
Страшила, как известно, не нуждался во сне, Железный Дровосек, Тик-Ток и Тыквоголовый Джек тоже, поэтому, как только остальные отправились спать, бессонная четвёрка вышла в сад, к фонтану, и там в разговорах провела всю ночь до рассвета.
— Я, например, никогда ничего не забываю, — важно промолвил Страшила, кивнув на прохладные струи фонтана, — и вода забвения мне не грозит — ведь рот у меня нарисованный. И вообще, можно ли считать мудрым того, чья мудрость исчезает с глотком-другим какой-то прозрачной жидкости? Я же не нуждаюсь ни в еде, ни в питье и потому могу считать себя истинно мудрым.
— Совершенно-верно, — согласился механический человек Тик-Ток, — а-у-меня-заводная-память: заведут — вспомню, не-заведут-не-вспомню.
— Такой блестящей головы, как у меня, нет ни у кого, — похвалился Железный Дровосек, — и мозги у меня просто блеск! Впрочем, я и не претендую на мудрость. По-моему, излишний ум, как и излишние знания, только в тягость и вовсе не приносят счастья.
— Согласен, — поддержал Дровосека Тыквоголовый Джек, — я всегда выбираю себе тыкву полегче — зачем носить лишнюю тяжесть в голове?
Едва первые лучи солнца позолотили горизонт, как к фонтану, сама румяная и свежая, как солнышко, выбежала Принцесса Озма в новом нарядном платье.
— Противник не появлялся, — доложил Страшила.
— Вот-вот появится, — в ответ сообщила Озма. — Я взглянула на Волшебную Картину — они, бедняжки, задыхаются от пыли в туннеле. Так чихают, что скоро здесь будет слышно.
— Но откуда в туннеле пыль? — удивился Железный Дровосек.
— А ты не догадываешься? — хитро улыбнулся Страшила. — Это же Озма наколдовала по моему совету. Пригодился-таки волшебный пояс Короля Гномов!
В этот момент к друзьям присоединилась Дороти со своими дядей и тётей. На девочке лица не было — бессонная ночь давала о себе знать. Видя настроение хозяйки, присмирел и Тотошка.
Вскоре появилась и Биллина. Жёлтая Курица проснулась ещё до рассвета и уже успела накормить своих цыплят.
За ней пришли Волшебник и Косматый, потом явился заспанный Омби Эмби в самом роскошном из своих мундиров.
— Скорее всего, захватчики появятся отсюда, — Озма указала на клумбу перед фонтаном. — Давайте спрячемся за фонтаном и подождём.
Друзья обошли фонтан и замерли в ожидании. Не прошло и минуты, как клумба, возле которой они только что стояли, зашевелилась, просела, а потом и вообще провалилась под землю, а из образовавшейся ямы хлынули полчища Фанфазмов.
Самый Главный Злодей первым выбрался на поверхность, и он же, первым увидев воду, ринулся к фонтану и жадно напился.
Остальные Фанфазмы, измученные жаждой, устремились за ним. Исступлённо расталкивая друг друга, они протискивались к воде, а напившись, отходили тихие и умиротворённые.