Собрание сочинений

Потом потянулись те самые часы – когда все дела сделаны, а спать ещё рано.

Что-то постукивало в работающей посудомоечной машине. Элис от чая отказался. Мартин заварил себе чашку и вернулся за письменный стол.

Много лет назад у него была знакомая, которая настаивала, что ставить письменный стол в спальне плохо по фэн-шуй.

– Это должно быть место для расслабления, – говорила она, слегка морща нос в универсальной мине отвращения.

А ещё она – та самая Мимми, которая так и не купила квартиру, – называла чистым идиотизмом то, что он не использует маленький чердак, просто созданный для офиса – домашнего офиса бизнесмена и издателя Мартина Берга, только, разумеется, надо убрать этих гадких бабочек. И, возможно, повесить несколько открытых полок и поставить красивый письменный стол белого цвета, обязательно белого, потому что так помещение будет более воздушным.

Мартин сел, открыл компьютер, начал перебирать книги. С обложки тонкого томика писем на него насмешливо смотрел Уильям Уоллес. Уголки рубашки помяты, твидовый пиджак в пятнах от красного вина или какого-нибудь вустерширского соуса, заметных даже на чёрно-белом фото. Такой потрёпанный вид бывает либо у бедняков, либо у тех, кто уверен в собственном превосходстве. Уоллес был и тем, и другим.

Писатель Уильям Уоллес умер от инсульта ночью в 1954 году за письменным столом. Его нашли на следующее утро склонённым над листом бумаги, на котором он, сам того не подозревая, начертал последнее предложение. Оно заканчивалось словами He was inevitably [54] и огромной чернильной кляксой, судорожно поставленной, видимо, в момент кончины. Мартин давно решил именно так и назвать биографию «ОН БЫЛ НЕМИНУЕМ – БИОГРАФИЯ УИЛЬЯМА УОЛЛЕСА».

Он искал папку с материалами по Уоллесу, тихо ругая себя за неспособность организовывать файлы, рылся в компьютере и успел просмотреть изрядное количество информации, не относящейся к делу, когда вдруг вспомнил, что документ остался в старом ноутбуке, который унаследовал Элис после того, как содержимое компьютера сбросили на внешний жёсткий диск. А до того на протяжении нескольких отпускных недель Мартин редактировал последнюю версию проекта «Уоллес» и сейчас с уверенностью вспомнил, что, предполагая в ближайшее время вернуться к работе, распечатал текст и положил его в какое-то надёжное место, где он точно не потеряется. Куда, ради всего святого, он его положил?

Сначала он копался в ящиках письменного стола, хотя он не такой дурак, чтобы хранить там что-то важное. Потом рыскал повсюду в комнате. Потом расширил поле поиска и, пройдя мимо набирающего эсэмэс сына, открыл дверь гардеробной в холле, но тут же со вздохом её закрыл. Вернулся к стеллажу, где лежали папки с загадочными наклейками. БУМАГИ ПРОЧИЕ 1., БУМАГИ ПРОЧИЕ 2., РУКОП. ПР., БУХГАЛТЕРИЯ 2004., БУХГАЛТЕРИЯ 2005. Он швырнул наиболее вероятных кандидатов на кровать и начал перебирать бумаги.

И вдруг вскрикнул от удивления.

– Что там? – громко спросил из гостиной Элис.

– Ничего…

– А почему ты заорал?

Мартин посмотрел на пачку бумаги, которую держал в руках. Толстая. Набранная с двойным интервалом, этот трюк он часто использовал, чтобы создавалось впечатление, что он уже много сделал. Имелся и амбициозный титул:

СОНАТЫ НОЧИ

РОМАН

Мартин Берг

Он помнит. Название (слегка закрученное à la Уоллес). Куски сюжета (запутавшийся герой, какое-то объяснение причин, почему он запутался). Он работал над этим до рождения Элиса. Этот вариант, судя по шрифту, сделан той осенью, когда у Сесилии взяли сборник эссе. Он помнил компьютер: гладкий серый, с голубым экраном. С компьютером всё так упростилось! Сочинительству начали помогать технологии, так что теперь он добьётся большого успеха! Дискета вместо кипы бумаг. Только вот дискетам он не очень доверял. И всё равно распечатывал. А отредактировав, ничего не выбрасывал – вдруг он передумает? Захочет вернуть старый вариант? Таким образом, бумажные горы росли ещё быстрее, чем в эпоху пишущей машинки, когда он делал копии рукописи только в тех редких случаях, когда написанное ему очень нравилось.

Последняя страница пронумерована 312 и снабжена заметкой от руки: Что делать с ЛС? Нужен какой-то поворотный момент!

Он открыл нижний ящик письменного стола и затолкал рукопись как можно дальше, после чего продолжил поиски бумаг по Уоллесу.