Тот продолжал напряженно всматриваться. Время словно замедлилось, мучительно ползло, пока Эбби отчаянно пыталась хоть что-то разглядеть в темной столовой. Наконец Бейкер опустил очки.
– Они ушли, – объявил он. – Переместились на кухню в глубине зала.
– Наверное, за едой, – предположил Эстрада.
– Приступим к штурму, как только они опять появятся, – через секунду произнес Бейкер. – Они разделились. Так что одна команда может вломиться через окна в административном крыле на третьем этаже и взять там двоих. И мы возьмем этого парня, когда он будет возвращаться.
– Вы считаете, что это верный план действий? – спросил Эстрада.
Немного поколебавшись, Бейкер ответил:
– Я приведу в готовность вторую команду. Мы объявим, когда они окажутся на виду.
Сэм нацелилась взглядом перед собой, когда Шляпник потащил ее на кухню. Он пинком захлопнул дверь, и их сразу окутала тьма; полицейские машины исчезли из виду. Секунду спустя он нашел выключатель, и помещение залил белый флуоресцентный свет. Шляпник оттолкнул ее, и она споткнулась, ухватившись за ближайший металлический стол, чтобы удержаться на ногах.
Шляпник огляделся, все еще тяжело дыша.
– Ты только посмотри! – сказал он, подходя к стопке картонных коробок и открывая верхнюю. – Сэндвичи с индейкой! Этим вас и кормят на обед?
– Только по средам, – слабо отозвалась Сэм. Она все еще держалась за металлический стол – не была уверена, что ноги удержат ее. Сердце у нее бешено колотилось, и она все еще чувствовала призрачный отпечаток ствола пистолета, упирающегося ей в висок.
– По средам, говоришь? Повезло, что мы пришли сюда не в четверг… Иди загляни вон в тот холодильник, посмотри, что там у нас есть. – Шляпник порылся в коробке.
Она заставила себя сделать то, что он велел, медленно подойдя к сверкающему стальному холодильнику в дальнем конце помещения.
Рядом с кучкой нарезанных огурцов на металлическом столе лежал нож, брошенный после эвакуации школы. Блестящий и острый. Длинный нож, который можно глубоко воткнуть в тело.
Сэм не остановилась – просто продолжала идти, слегка изменив курс, и небрежно подняла руку, позволив ей скользнуть по столу. Коснулась рукоятки ножа. Сжала покрепче, ощутив в руке его внушительную тяжесть. Острое лезвие ярко блеснуло в резком свете с потолка.
– Эй, док?
Она резко обернулась, спрятав нож за спину. Всего в паре футов от нее стоял Шляпник с двумя картонными коробками под мышкой, нацелив на нее пистолет.
– Может, положишь этот ножичек на место? – предложил он.
Нож выпал у нее из пальцев, как будто они были резиновыми. Пролетел в паре дюймов от ее ноги и со стуком упал на пол. Шляпник отложил коробки на прилавок, шагнул к ней, а затем, размахнувшись так быстро, что было и не уследить глазом, влепил ей пощечину.
Сэм вскрикнула, отшатнувшись назад и натолкнувшись на холодильник. Щека у нее горела, глаза затуманились от слез. Шляпник с ничего не выражающим лицом отбросил нож ногой и показал на холодильник.
ebooksa