Проведя два дня в тюрьме, Гусеница все никак не мог понять, почему по-прежнему жив.
Сначала, когда полиция ворвалась в кабинет, он был уверен, что это конец. Они либо застрелят его на месте, либо отведут куда-нибудь в темную комнату и казнят. Конечно, позже они заявили бы, что он «покончил с собой», как Джеффри Эпштейн или Джонни «Джей»[26]. И даже если люди и заподозрят неладное, у них не будет никаких доказательств. Гусеница просто исчезнет, а истина опять окажется отброшенной в сторону.
Только вот вместо этого его арестовали и посадили в тюрьму… вместе с другими людьми.
Вот тогда-то он и понял, что его вот-вот убьет кто-то из заключенных. Бесконечно пытался определить, кто же из них агент. Тот здоровяк с вытатуированной на шее свастикой? Толстый лысый латиноамериканец, который постоянно пялился на него из угла? Нет – это, скорей всего, тот внешне безобидный худощавый мужичок, дрожащий на койке, который просто присматривается, выжидает подходящего момента.
Гусеница почти не спал, оставаясь начеку и готовясь к неизбежному нападению.
Но кем бы ни был этот убийца, он, должно быть, понял, что его жертва готова достойно встретить его. Нападения так и не последовало.
Гусеница поговорил с Джорджией по телефону. Она хотела, чтобы он нанял адвоката, но зачем ему это? Ему никогда не позволят выйти на свободу. У него не было никаких сомнений, что его будет судить судья, которого выберет Круг, – перед лицом присяжных, которых выберет Круг. Прокурор тоже будет их агентом, и даже его собственный адвокат защиты наверняка окажется прихвостнем Круга.
Нет, лучше приберечь свои деньги для Джорджии, а не тратить их впустую, пытаясь вырваться на свободу в рамках коррумпированной системы.
И вот теперь ему предстояло предстать перед судьей, который официально вынесет ему обвинение. Адвоката ему назначил суд. Какую-то седую тетку, которая разговаривала с ним, неодобрительно поджав губы, – будто заранее знала, что он уже отрезанный ломоть. Как оно, собственно, и было.
Его провели в судебный зал – в наручниках, повсюду вооруженная охрана. Заметив в толпе Джорджию, Гусеница мельком глянул на нее. Глаза у нее опухли, волосы в беспорядке. Сердце у него сжалось, когда он увидел ее такой. Было больно оттого, что ей приходится расплачиваться за дело своего отца, пусть даже дело это правое и справедливое.
Вошел судья, суровый мужчина с родинкой над губой, и все встали. Судья смерил его взглядом, и Гусеница уставился на него в ответ, понимая: каждый из них знает, что представляет собой другой. И вправду ли судья ухмыльнулся, или же это ему просто показалось? Сколько же они ему пообещали, чтобы он засадил Гусеницу на всю оставшуюся жизнь?
Судья зачитал номер дела – серию цифр, которые, как надеялся Гусеница, кто-то успел записать. Кто-нибудь из собратьев-Стражей проверит потом, скрыт ли в этом номере какой-то код или же это просто случайный набор цифр. Объявил, что слушается дело «Государство против Теодора Куинна» – и, наверное, это и в самом деле было так, поскольку противостояла ему маленькая темная кучка людей, заправляющих этим самым государством. На что эта седая адвокатша ответила, что они «отказываются от слушания» – так вот, попросту. Гусеница знал это с самого начала: она была одной из них, и все они работали вместе, чтобы ускорить процесс, заставить его побыстрей исчезнуть.
Гусеница ждал, что судья спросит его, признает ли он себя виновным, но, к его удивлению, все произошло совсем не так, как он ожидал. Судья спросил: «Подсудимый признает себя виновным?», и
Он оглядел зал. Народу там было совсем немного, и двое из сидящих на скамьях для публики пристально наблюдали за ним. Одна из них, женщина с кудрявыми каштановыми волосами, в розовом свитере, что-то произнесла одними губами.
«Круг не сможет добраться до нас».
Стражи… Здесь, рядом с ним!
Гусеница прочистил горло.
– Гм… Я пока что не принял окончательного решения.
Судья замолчал и бесстрастно посмотрел на него.
– Ваш адвокат сказала, что вы не признаете себя виновным.
ebooksa