Она не плакала перед ним уже больше пяти лет. Это было сознательное решение. Стив потерял привилегию такой близости. Эбби не плакала, когда прямо объявила ему, что в курсе про его интрижку, – как и во время их бесконечных ссор после этого. И тогда, когда он наконец ушел. И определенно после этого. Конечно, она расплакалась, когда они официально развелись – когда показалось, будто ее жизнь разваливается на куски. Но дала себе волю, лишь оставшись в полном одиночестве. Не в его присутствии.
Однако теперь просто не сумела удержаться от слез.
Ну как она
– Постой, Эбби, прошу тебя… Гм, заходи. – Стив провел ее в дом. – Просто… успокойся. Ладно? Не надо плакать.
«Успокойся»… Ирония ситуации – то, что ее бывший использовал те же самые слова, которые она по-идиотски выкрикнула в адрес Гусеницы – заставила бы ее рассмеяться, если б она уже не рыдала без удержу. Эбби позволила отвести себя на кухню и плюхнулась на один из стульев.
– Вот, сейчас налью тебе стакан водички, хорошо? А ты просто… постарайся дышать, хорошо?
– Где Бен? – только и сумела спросить Эбби.
– Наверху, смотрит телевизор.
– Что ты ему сказал?
– Ничего особенного. – Стив протянул ей стакан воды. – Только что в школе у Сэм случилось какое-то происшествие, но что ты уже там и что с Сэм все в порядке. А потом я разрешил ему посмотреть «Микрокосмос» по телику. Сэм не пострадала?
Эбби покачала головой и сделала глоток воды.
– Нет, насколько нам известно.
Стив уселся перед ней.
– Чего они хотят?
– Мне нельзя говорить об этом. Но ведутся переговоры. Они общаются с нами.
– Но они ведь ее отпустят, верно?
– Мы делаем все, что в наших силах, Стив. У нас большой опыт в подобных ситуациях. – Это было то, что ему требовалось услышать. Эбби очень хотелось, чтобы те же самые слова могли успокоить и ее.
– А сколько времени обычно занимают такие вещи?
Эбби пожала плечами.
– Помнишь, когда мы были вместе, мне регулярно звонили? Иногда все могло закончиться через двадцать минут. В других случаях на это уходило несколько часов.