Паршивый отряд

Елена была молчалива. Со стороны, можно было подумать, что даже скромна. Всю дорогу она только шептала что-то на ухо Валентину и несколько раз не твёрдым голосом выразила собственное мнение, совершенно в прочем невпопад. Для Эдуарда, такое поведение казалось высокомерным, но главным было то, что Светик оставалась к ней равнодушной. Одному этому он был рад настолько, что мог бы простить Елене все её недостатки. Даже если бы к ним добавились недостатки его жены.

Сам Эдуард достаточно быстро определился с комнатой. Благо выбор ещё имелся и постояльцев действительно было не много. Даже меньше чем в простой праздничный день. Учитывая события, происходящие в городе, Эдуард просто считал себя счастливчиком оказавшись в таверне, хозяина которой знал лично. Поэтому в прекрасном расположение духа он первым из свей компании, вместе со светиком конечно, оказался в обеденном зале и с большим удовольствием начал трапезу с прекрасного пива с густой молочной пеной. «Только в этой таверне умеют делать такое. Наверное, из-за того, что мельница рядом и всегда есть свежий солод». – Подумал он.

Валентин со своей Еленой к обеду пришли последние, ещё немного и опоздали бы к горячему. Эдуард не стал напрягать Игната помощью товарищу, а казалось наоборот обрадовался его обществу за столом и заказав ему тоже самое, что и себе мило болтал с ним до прихода Валентина. Продолжая всё туже линию сплочения компании в один кулак.

Игнат с превеликим удовольствием налегал на отличное пиво и в полной мере пользовался расположением боса к которому после первой кружки испытывал только добрые чувства. После второй его язык развязался и он, не теряя бдительности, аккуратненько рассказал Эдуарду всё, что знал о событиях в городе. По мере облегчения совести Игнатия, настроение Эдуарда портилось. Он не злился, но становился всё серьёзней, а сложив всю дошедшую до него информацию быстро понял, что в городе началось нечто похожее на гражданскую войну.

Светик дремавшая последнее время в его сознание, услышав, что её опасения относительно происходящего в городе подтверждаются, оживилась и стала засыпать Эдуарда вопросами, заставляя его расспрашивать Игната обо всём, что её интересовало. На многие вопросы тот ответов не знал, но говорил всё, что ему известно и за обе щеки наворачивал отличную уху звонко чокнувшись с патроном рюмочкой прекрасной холодной водки.

Уха была наваристая и отлично разгоняла опьянение, но Эдуард, глядя на раскрасневшегося помощника решил, что со спиртным надо притормозить. «Как бы мальчишка не набрался раньше времени, а нас сегодня могут ждать непредвиденные обстоятельства». – Подумал он. Но Светик, кажется, пьянела немного быстрее, и он чувствовал в себе поднимающийся её хмельной задор. «Как странно, к чему нас всё это приведёт?» – Подумал он. Но Светик постаралась развеять его опасения.

«Не будь занудой, мы наконец отдыхаем. И если я всё правильно понимаю скоро начнётся представление».

На сцене действительно появились музыканты, приглашённые хозяином за несколько дней до начала скачек, ожидавшем наплыва гостей по случаю праздника. Но, постояльцев оказалось не так много, как предполагал хозяин таверны, и обеденная зала на половину пустовала, но музыкантам было заплачено в перёд, и они с удовольствием готовились выполнить свою работу.

Заиграла популярная в народе музыка и юная леди звонким голосом запела весёлую песню. Светик пришла в восторг. Она не была на концерте, наверное, уже лет сто, а с её задорным характером это было настоящим испытанием.

Вскоре к столу спустился и Валентин с Еленой. У неё был вид сытого и довольного питона или, может быть, кого-то из представительниц крупных кошачьих. А про Валентина, Игнат отметил, что он находится на границе сильного раздражения. Но именно полная удовлетворённость его спутницы, совершенно очаровательной в свежем платье, она успела переодеться к обеду, удерживало настроение торговца в рамках приемлемого.

Елена не была прекрасна в привычном смысле этого слова, применимом, чаще, к юным леди только расцветшим в своей женственности. Первые следы старения уже коснулись черт её лица. И тонус тела был подсушен возрастом. Но радость от вновь обретённого личного счастья настолько наполняла её, что она буквально лучилась привлекательностью.

Эдуард видел её несколько раз раньше, когда бывал у Кота по делам. Она производила совершенно другое впечатление. Нет, замухрышкой она никогда не была. Но с Котом она явно вяла.

«Странная у нас компания собралась в странное время». – Подумал Эдуард.

Музыканты играли от души, настроение у всех присутствующих потихоньку поднималось. Некоторые пустились танцевать. Светику тоже очень хотелось, но она не знала, как это реализовать. А Игнатия никто не сдерживал, и он отправился в пляс при первой возможности. Немного подогретый спиртным он с душой отдавался движению так, как если бы ловил последний шанс. И уже несколько молоденьких девушек начали поглядывать в его сторону. Он отследил их взгляд и мысленно выбрал ту к которой подкатит. Но общее течение событий пошло по другому руслу, не предполагавшему даже лёгкого флирта.

Двери таверны с грохотом распахнулись и в общую залу ввалилась разбитная компания в состояние далёком от трезвого и состоящая из стражников и каких-то проходимцев скорешившихся во время последних событий.

– Есть здесь торговцы… – Заплетающемся языком крикнул первый.

– Кто заплатит за нашу выпивку! – Крикнул второй и вся компания громко загоготала.

Толпа этих отщепенцев была достаточно большой для того, чтобы ничего не опасаться. Эдуард насчитал шестнадцать человек. Плюс, как минимум половина из них была вооружена и имела кожаные доспехи. Поэтому в большинстве своём мирная публика, наполнявшая таверну, сразу стушевалась. Отцы быстро отправляли дочерей по комнатам или с поручениями куда ни будь подальше пока на них не обратили внимания. Музыканты играли уже в пол силы. Игнатий спрятался в тень откуда можно было хорошо наблюдать ход событий.

Первые два хулигана продолжали вопрошать залу, подыскивая спонсора для своего ужина, издеваясь и подтрунивая над посетителями, попавшими в их поле зрения. Два других начали приставать к музыкантам требуя от тех вульгарных песен, звучащих только в самых последних кабаках города о месте нахождения которых, приличные люди Новгорода даже не знали.

Хозяин растерялся. И решив хоть как-то предотвратить предстоящий погром предложил вновь прибывшим бесплатную выпивку при условии, что те заплатят за ужин сами. С большим трудом их удалось усадить за стол. Главная заслуга в этом деле принадлежала пиву, которое хозяин распорядился подать поскорее. Хулиганы на некоторое время оставили других постояльцев в покое и занялись поглощением спиртного оглашая залу громким смехом и руганью. Музыканты старались играть усреднённый репертуар, который, по их мнению, мог бы подойти тем и другим, но по факту не подходил никому. Настроение воцарилось напряжённое зала пустела.