Лин медленно села на берегу и посмотрела на свое отражение. Ее лицо, прежде холодное и равнодушное, теперь горело жизнью и надеждой. Она ощутила благодарность за подобные изменения и тихо прошептала: «Спасибо».
Они прошли восемнадцать километров, до самой реки Шулэ.
– Нужно перейти реку, – произнесла Лин. Быстрое течение уносило с собой песок, размывало берега. Оно было похоже на водоворот.
Снова водоворот… Лин и представить не могла, что во время этого путешествия так часто будет сталкиваться с тем, чего она боится больше всего на свете. В горле пересохло, и голова опять закружилась. Но ей нельзя было показывать эмоции. Ее попутчица и так готова была упасть в обморок от страха.
– Иди первой, – сказал Тин.
Лин опустила ноги в реку и ощутила мощь потока. Чем ближе к середине русла, тем глубже становилась река. Перед ней снова закружился водоворот. В глазах потемнело, и пришлось остановиться. Еще немного, и она вот-вот потеряет сознание. Но Лин не собиралась сдаваться. Она глубоко вздохнула и, пристально глядя на противоположный берег, продолжила идти. Вдруг позади раздался громкий всплеск. Обернувшись, она увидела барахтающуюся в воде Тин. Река уносила ее прочь, а та отчаянно пыталась совладать с течением. Девушка размахивала руками, в отчаянии пытаясь за что-нибудь ухватиться: Тин наконец-то захотела жить.
«Оставь ее, она утянет тебя за собой, это из-за нее ты оказалась в такой ситуации, – твердил внутренний голос. – Она опасна».
Но Лин уже сделала первый шаг навстречу своему страху.
– Я иду! Не бойся! Я помогу тебе! – закричала девушка.
Обхватив Тин руками со спины, Лин помогла ей встать на ноги. Натертые ступни причиняли адскую боль, она зашаталась и попыталась ухватиться за растение поблизости, но не удержалась и оказалась под водой. Тут сильные руки резко потянули ее наверх, и сначала Лин показалось, что это Чэн Ю… Но когда протерла глаза, то увидела Тин, которая задыхалась и едва стояла.
– Ты тяжелая, – пожаловалась она. Но Лин больше не чувствовала себя истощенной ее жалобами. Шаг за шагом они, поддерживая друг друга, двигались к противоположному берегу бурной реки.
Наконец, оказавшись на твердой земле, девушки молча выжали одежду. Казалось, им нужно было больше времени, чтобы осознать, что с ними произошло. Позади остались широкая река, шелест колючек и шум воды. Они действительно это сделали.
До лагеря оставалось двенадцать километров.
Когда отгорел ярко-красный закат, на небо взошла луна, отливающая оранжевым. Ее мягкий свет – то розовато-лиловый, то красноватый – медленно рассеивался над пустыней.
Девушки шли до поздней ночи и наконец увидели лагерь. Перед палатками стояли ветряки. Словно великаны, за которыми гнался Дон Кихот, они тянулись высоко в небо.
Возвращение Лин и Тин стало большой радостью для группы. В их честь устроили вечеринку с фейерверками. Ослепительные огни, сверкая, озаряли лицо Лин. Ее взгляд был прикован к искрам в ночном небе. Она чувствовала облегчение.
ebooksa