Кажется, это было здесь, за этим мостом направо. Он сбавил скорость, съехал на правую сторону дороги и стал присматриваться к окрестностям. Через два-три километра показалась бензоколонка. Машина сошла с магистрали, плавно покатилась по узкой дорожке к заправочному пункту и остановилась.
В ту же минуту Джон Керр увидел Тома, который, улыбаясь и кланяясь, торопился к машине.
— Здравствуйте, мистер, — привычно сказал Том. Взглянув на того, кто сидел в машине, и сразу узнав Джона Керра, он еще радушнее заулыбался.
— О-о, мистер Керр! Очень рад, что вы приезжаете к нашей колонке. Я сию минуту, мистер Керр.
Джон Керр, сохраняя спокойствие и улыбаясь, сделал жест рукой, подзывая к себе Тома. Негр с радостью приблизился к машине и с почтением поклонился.
— Послушай меня, Том, — ласковым голосом заговорил Джон Керр, незаметно оглянувшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет. — Мне нужно с тобой поговорить по очень важному делу.
— Я слушаю вас, мистер Керр, — ответил Том, сверкая белыми зубами.
— Не здесь, — сказал Джон Керр. — Это серьезный разговор. Я хочу встретиться с тобой, чтобы белые не видели нас вместе. Ты понимаешь меня?
— Я понимаю, мистер Керр, — с серьезным видом сказал Том. — Я очень хорошо понимаю.
Он еще раз поклонился и отступил несколько шагов от машины.
— Где ты живешь? — спросил Керр.
— Вон там, — показал негр движением глаз. — В том поселке, третий дом от дороги.
— Завтра в одиннадцать вечера жди меня в сосновом лесу.
— Слушаюсь, мистер Керр, — по-военному ответил Том, и на его лице появилось выражение испуга и тревоги. — Наливать?
— Наливай.
Том молча накачал бензину, налил в бак и, тревожно поглядывая на Джона Керра, несколько раз поклонился, пока машина набирала скорость и выезжала на автостраду.
5
На следующий день ровно в одиннадцать часов вечера Джон Керр на своей машине появился у соснового леса. Свернув на проселочную дорогу, он остановил машину под деревьями, потушил свет и пошел к условленному месту. Том уже ждал его. Теперь он был еще более перепуган, чем вчера при прощании с Джоном Керром у бензоколонки.
Джон Керр заговорил первым, стараясь придать своему тону дружеское выражение:
— Послушай, Том, я назначил тебе свидание как старый фронтовой товарищ. Я хочу тебе помочь.
ebooksa