Впервые

Что это? Фантазия девочки-подростка, или признаки шизофрении? А может Жека — это его личный Карлсон, прилетающий по первому зову, едва он почувствует потребность в общении? Хотя нет, вымыслом Жека не может быть. Ведь её неоднократно видела соседка, и не только она. Вот и сапожник тоже… Да, и сапожник — тоже загадочный человек. Надо будет с ним познакомиться поближе.

— Я вот что подумала: если тебя не будет дома. Я могу подождать тебя или с соседкой, или с этим милым сапожником, который оживил мяч.

— Думаю, это не выход. Лучше вот, — Сергей протянул ей ключ. — Это о моей квартиры. Вдруг понадобится.

— О, классно! Я думала, ты не решишься.

Жека схватила ключ, и тут же прицепила его на колечко, где уже болтались пара ключей и брелок в виде мяча.

Сергей взял в руки связку и принялся рассматривать странную конфигурацию бороздки ключа. Он не видел ничего подобного.

— Что за фирма вам дверь ставила?

— Не знаю, это всё мама, она у меня спец по всем домашним делам.

— А папа?

— Папа, — Жека замешкалась, посмотрела Сергею у глаза и продолжила. — Папа, он больше по науке и артефактам.

— Он ученый?

— Нет, обычный. Просто у него хобби такое.

Сергей почувствовал, что Жека с неохотой говорит о своём отце, поэтому сменил тему на обсуждение возможностей человека. Тут у девочки глаза загорелись, она с удовольствием стала нести всякую белиберду о том, что человек очень зависим от окружающих предметов, что то, что сейчас у нас называется фен-шуй, на самом деле часть человеческой сущности и прочее-прочее-прочее. Сергей внимательно прислушивался к её рассуждениям, и понимал, что за всем этим детским лепетом наблюдается вполне осознанная теория, хотя обосновать её научно вряд ли удастся.

«А что, если попробовать обсудить это в отделе? Может кто внесёт какую-то ясность»

— … и вот мяч всегда со мной, потому что это часть человека, который мне очень дорог, — закончила Жека, и Сергей пожалел, что слушал её не так внимательно.

— А как зовут этого человека?

— Это мой папа.

Сергей вспомнил, как недавно мяч успокаивал её, как он слышал тихий голос, как…

— А статью тогда кто мне написал?

— Папа. Когда ты подергал мяч за шнурок, папа рассердился, что ты вместо того, чтобы делом заниматься, как всегда дурью маешься, ищешь причины отложить работу на потом.