Впервые

— Иду-иду, моя хорошая! Мама тебе кашку сварила!

Увидев маму, девочка запрягала в кроватке и протянула ручки. Зоя, не переставая разговаривать с малышкой осторожно достала её из кроватки, сменила ей памперс и посадила на стульчик.

— Кому мама кашку вкусную сварила? Кто будет кушать кашку?

— Ж-ж-ж-ека!

— А кто у нас молодец?

— Мама!

Зойка едва не выронила из рук тарелку с кашей.

— Мама? Ты сказала «мама»?

— Ма-ма-ма-ма-ма! — протараторила Жека протягивая руки к каше.

Она широко раскрывала ротик, пока умиленная мама подавала ей ложку за ложкой, тщательно пережевывала кашку и улыбалась.

Вечером, укладывая Жеку спать, Зойка радовалась: «Хорошо, что пришла с работы пораньше, а то первое «мама» досталось бы няне».

Глава 11

Сегодня у него было много заказов. Несколько довольно сложных, практически безнадежных, но он никому не отказывал. И брал за работу мизерную цену. Он не нуждался в деньгах, оставленный в наследство отцом капитал, удачно вложенный в бизнес приносил хороший доход. Валентин несколько лет посвятил путешествиям, лазал по горам, бороздил морские просторы на яхте, исколесил на джипе пару пустынь, продирался с мачете сквозь непроходимые джунгли… и в один прекрасный момент всё это ему надоело.

Из крайности в крайность. Он стал вести себя как типичный представитель золотой молодёжи: клубы, вечеринки, девочки на одну ночь, имён которых он даже не спрашивал — для всех у него было универсальное старомодное имя Христя. Однажды он привёл к себе очередную девушку, с которой познакомился в клубе на закрытой вечеринке.

Рыжая бестия вскружила ему голову и, недолго думая, точнее совсем не думая, он потащил её к себе. Безумная ночь завершилась привычным похмельным пробуждением. Он с изумлением заметил у себя в постели совершенно по-детски свернувшуюся калачиком девчонку. Обычно к утру дамы испарялись сами собой, прихватив заодно несколько «сувениров», и наличность из бумажника. А эта спит, как у себя дома.

Валентин встал и сразу наступил на изящную туфельку. Он поднял её и с удивлением заметил, что она далеко не новая. Слегка стоптанная шпилька, несколько аккуратно подклеенных неумелой рукой заусениц, закрашенные потертости. По всему было видно, что за этой туфелькой был хороший уход. «Похоже, у этой рыжей не так много денег. И как тогда она попала на эту вечеринку? — подумал он. — Наверняка кто-то из своих провёл.»

Он разыскал вторую туфельку и увидел, что каблук еле-еле держится.

Валентин хмыкнул, и почему-то ему стало безумно жаль время, потраченное впустую. Он достал из кладовки настоящий раритет — сапожную лапку и деревянный ящик с разными приспособлениями для починки обуви. Валентин бережно хранил первую вещь, передаваемую по наследству в их роду. Когда-то прадед-сапожник передал свой инструмент сыну и завещал, беречь инструмент и какие-бы ни были лихие годы, не продавать его.

С тех пор, помимо ведения бизнеса, все члены семьи обучались сапожному мастерству.

Валентин осторожно разместил на лапке туфельку и довольно быстро приладил каблук на место.