Впервые

— А откуда он знает тему?

— Просто он тоже ею занимался. Тоже переписывал бесконечно. А потом получилось как-то, само собой. Ну вот он тебе и помог, а чтобы жизнь тебе раем не казалась, зашифровал. Но ты молодец, быстро разобрался. Папа доволен.

— Ну ты же понимаешь, что мяч не может быть твоим папой?

— Конечно понимаю. Папа дома, с ним всё хорошо.

— А мяч?

— Это его первый подарок. Когда я была ещё совсем маленькой.

— Знаешь, а ведь я совсем недавно подарил точно такой мяч маленькой девочке. И её тоже зовут Жека.

Девочка внимательно посмотрела на Сергея и протянула ему мяч.

— Что ты чувствуешь?

— Он упругий, шершавый, неоднородный…

— Нет, ты сердцем почувствуй.

Сергей закрыл веки и попытался сосредоточиться.

«Ж-ж-ж-ж- ека!» Ясные серые глаза и заливистый смех малышки, казалось, заполнили всё пространство. Он внимательно посмотрел на сидящую напротив девочку.

— Жека, а у вас глаза похожи.

— Ну всё. Приехали. Мне домой пора. Не провожай, меня встретят.

* * *

Зойка подумала, что, наверное, зря она отказала Ольге Станиславовне представить её сотрудникам. Сегодняшняя встреча прошла не совсем гладко. Сергей опоздал. Да и чего можно ожидать от такого необязательного человека. Сколько раз обжигалась, и вот снова попала. Предыдущая начальница успела провести реорганизацию и назначить его начальником отдела. Будь её воля, Сергей навечно остался бы удаленщиком.

«Ну ничего, раз так судьба сложилась, будем делать из него человека» — решила Зойка и пошла варить кашу.

Жека скоро проснётся, а няню она сегодня отпустила пораньше, захотелось провести с дочкой побольше времени. Кто знает, когда ещё выпадет случай побыть просто мамой. Может быть зря она вышла на работу так рано, но упускать такой шанс не стоило. Свято место пусто не бывает. Ольга Станиславовна ушла на повышение, а на освободившееся место претендовали несколько кандидатов. Если бы она отказалась, кто знает, когда снова ей предложили бы что-то стоящее. Трудно совмещать карьеру и ребенка, но, когда стал вопрос рожать или не рожать, сомнений не возникло. Однозначно рожать. Ребенок — это вся жизнь. А работа… Была бы шея — хомут найдётся.

— Ж-ж-ж-ж-ека! — раздался звонкий голос из детской.

Это малышка так давала о себе знать, что она уже проснулась и проголодалась.