Дело, по сути, в том, что вся Эфиопия состояла из провинций, которыми управлял специально назначенный губернатор, так называемый «рас». Вот они и составляли местную власть. А император всего лишь мог с помощью других расов отстранять или назначать губернатора провинции.
В общем, по форме государственного устройства Эфиопия являлась конфедерацией. И власть императора была весьма условной, а не абсолютной. Так что до самодержавия Менелику II было, как до звезды. Но всё же определённую власть он имел. А вот столицу Менелик поменял, создал новую. Борьба за власть — она такая, беспощадная… Ладно, всё это интересно, но пакет и письмо уже ощутимо жгли мои чёрные руки. Вру, коричневые.
Десантировавшись из автомобиля, я быстрым шагом направился в сторону здания Генерального штаба. На меня изредка косились, потому как я несколько обгорел и вообще производил впечатление человека, прибывшего прямиком с поля боя. Что, собственно, было недалеко от правды.
Ускоренным шагом я дошёл до здания и, предъявив на входе пропуск, вошёл внутрь. Через двадцать минут меня всё же допустили до начальства. Но явился я не к Ирихуну Баса, а сразу к генерал-майору Мериду Негусси.
— Так, а что в таком виде? — удивился генерал, осмотрев меня.
— В засаду попали.
— В засаду?!
— Да, я поехал вместе с ранеными, и на нас напали. БРДМ подорвался на мине, а грузовики обстреляли. Мало кто выжил, пришлось отбиваться всеми силами. Но отбились, письмо вам личное сохранил, а пакет немножко обгорел. Доложу об этом генералу Баса.
— Доложи. Пакет мне не нужен, а вот письмо давай сюда.
Вынув небольшой тщательно запечатанный конверт, я отдал его генералу.
— Хорошо, я посмотрю. Иди к Басу, доложи о возвращении. А вот о том, что пришёл сначала ко мне, не говори. Пакет отдай и дальше по его распоряжениям действуй.
— Есть, — ответил я и ушёл.
Ирихуна Баса в кабинете не оказалось, пришлось ждать. Я даже задремал на стуле в приёмной, пока ожидал его прихода. Проснулся от удивлённого возгласа:
— Бинго?!
— Бинго! — подтвердил я, мысленно усмехнувшись.
— А что от тебя так гарью и бензином воняет? И почему одежда грязная? Ба! Да ещё и в крови!
— Стреляли. В засаду мы попали.
— Так, пошли в кабинет, расскажешь.
Не вдаваясь особо в подробности, я рассказал о своих приключениях и вручил ему обгоревший пакет.
— Как дела на фронте?