Впрочем, если отбросить фактор моральной усталости, то пока у нас всё складывалось хорошо. Парусник в пути никто не преследовал, шли ровно, рулевой без отдыха держался больше суток. В итоге, когда мы прибыли на место, все облегчённо вздохнули.
— Отсюда пешком дойдём, — прокомментировал Лом, когда команда вылезала на берег.
— А далеко? — уточнил я, пожимая руку рулевому. Тот помахал нам напоследок и развернул судно в обратном направлении.
— Смотря куда, — ведьмак развёл руками. — Собственно, опасный путь составляет километров шесть, а дальше пойдём по безопасному.
У меня были свои мысли насчёт того, что пора уже перестать говорить загадками и играть в конспирацию. Мысли были большей частью нецензурные. Но я сдержался. Кролик был воспитанный, а потому ничего не сказал.
Снова пеший поход, лямки рюкзака натирают плечи, рука постоянно щупает рукоять револьвера, глаза шарят по сторонам в ожидании нападения. Здесь, на севере, тектоническая активность была не такой разрушительной, а потому здания большей частью сохранились. Мы шагали между полуразрушенных домов, под ногами хрустели битые стёкла, зиял трещинами древний асфальт. Кое-где встречали зверей, но тем не было до нас никакого дела, человек в этом мире стал такой редкостью, что его можно не воспринимать всерьёз.
Стычка случилась только однажды, мутант чёрт его знает какого поколения вывернулся у нас из-под ног. Монстр прилёг отдохнуть прямо на дороге, видимо, пригрелся на солнышке и уснул. А сон у них, как оказалось, не такой чуткий, как у других зверей, наследие человеческой природы. В итоге я на него просто наступил. Тяжёлым ботинком встал на его заднюю ногу.
Тварь взвыла дурным голосом, сбросила меня и немедленно ринулась в атаку. От первых ударов когтистыми лапами меня спас бронекостюм, а когда он прыгнул снова, я успел выхватить револьвер. Но не выстрелил, поскольку в прыжке он напоролся на кинжал ведьмака, который с какой-то невероятной скоростью встал между нами. Один короткий укол в сердце. Лом вытер клинок, перешагнул через тело агонизирующего мутанта и пошёл дальше. Я некоторое время раздумывал, стоит ли добить чудовище пулей, но оно избавило меня от траты патронов своей скорой смертью.
Наконец, неизвестный населённый пункт закончился, мы перешли широкую асфальтированную трассу, после чего оказались в полях. Когда-то здесь что-то выращивали, теперь же всё заросло сорняками, а кое-где уже и деревья поднялись. Ведьмак вёл нас куда-то в конец поля. Скоро показался высокий бетонный забор, по верхнему краю которого видны были остатки проржавевшей колючки. Тюрьма? Нет, скорее, военная часть. Уже на подходе я заметил, что сюда подведены рельсы, значит, внутри имеется железнодорожный тупик.
Издали оценить размеры объекта было невозможно, но, когда мы прошли через КПП (который был снесён под ноль попаданием чего-то большого), я понял, что тут куда уместнее название «военный городок». Площадь была серьёзной, да и плотность застройки высокая, несмотря даже на то, что большая часть зданий была разрушена, причём, отнюдь не временем. Здесь артиллерия поработала, как минимум. Кое-где встречались огромные воронки от бомб, полутонных, если не больше.
Ведьмак встал на центральной улице и осмотрелся.
— Туда, — он указал пальцем вправо.
Я уже примерно сообразил, что нас ждёт. Здесь, на территории, имелся вход в подземные тоннели, которые выведут нас к Крепости. Так и вышло, линия железной дороги расходилась на две. Одна, как и положено, заканчивалась тупиком, где разгружали вагоны. Там же стояли огромные склады с прохудившейся крышей. А вторая ветка шла дальше, где упиралась в ангар с высокими воротами.
— Внутри спуск? — спросил я, когда мы подошли к воротам.
— Да, — ответил ведьмак. — Только основной путь под землю засыпан, но есть проход. Там придётся немного поработать, его замаскировали.
— Тут он замер и начал прислушиваться.
— Тут кто-то есть? — спросил я шёпотом, взявшись за ремень карабина.
— Мутанты, — сказал он уверенно. — Идут за нами. Их много, но идут разрозненно. Надо будет задержать.
Внутри ангара царил разгром, помимо кучи битого кирпича и нескольких бетонных блоков, тут ещё и тепловоз на бок уронили, предоставив ему ржаветь.
— Проход там, — сообщил ведьмак, указывая в угол, сам тоннель, по которому поезд мог уйти под землю, был завален под потолок, создалось впечатление, что завалили специально, сложив стену из обломков. — Надо его разобрать.