– Это не значит, что я люблю жару! – обиженным тоном произнес Габриэль.
Я отвернулся, скрывая улыбку. Если честно, я и сам не хотел тут задерживаться надолго.
К счастью, вскоре мы были уже в мэрии. В отличие от Алексы, местный секретарь принял нас куда радушнее. Однако ее внешний вид заставил нас с Габриэлем невольно отвести взгляды. Одежда на ней была полупрозрачной, плотная ткань прикрывала только грудь и бедра, а на лице была невесомая вуаль на случай песчаной бури. Смуглая кожа и толстая черная коса выдавали в ней коренную жительницу этих мест. На ее фоне мы с Габриэлем выглядели мертвенно-бледными.
– Чем могу быть полезна? – прощебетала она.
Звонкий голос совсем не сочетался с ее внешностью. Поборов смущение, я заговорил:
– Нам нужна информация по поводу артефактов, заказанных у Карлая Эванса. Он сообщил, что делал их для вас.
Девушка подняла на меня подозрительный взгляд, но я сразу показал ей полицейский значок, и она нехотя принялась рассказывать то, что знала.
– Духи в Пустые Знойных Барханов любят порезвиться. В месяцы зимы они наиболее активны: пытаются нас согреть, но иногда это плохо заканчивается. Они сожгли несколько виноградников и алхимических садов. Город понес убытки. Духи пошли бы дальше в город, если бы господин мэр не сделал срочный заказ огнезащитных артефактов через Торговую Гильдию. У него не было времени, чтобы оформить все официально: жители могли пострадать. В Торговой Гильдии ему посоветовали опытного создателя артефактов и мага огня из Прибрежного города. Первый амулет мы получили спустя неделю. Он отвадил духов от наших природных уголков. Затем были изготовлены еще два, пока наши маги провожали духов огня в их родные владения.
– У вас же город повышенной опасности, – недоверчиво произнес Габриэль. – Особенно зимой, как вы сами и сказали. Неужели в городе не было огнеупорных амулетов?
Секретарь помрачнела. Некоторое время она не сводила с нас пристального взгляда. Я видел, что она что-то знает, но говорить не хочет.
Тогда я показал ей значок Тайной Канцелярии. Девушка несколько опешила, но тем не менее выдавила из себя:
– Их… украли.
– Чего?! – изумился Габриэль.
– Мы тоже задаемся этим вопросом и не понимаем, как такое произошло, – хмуро сказала она. – Амулеты хоть и находятся на видном месте, но их ревностно охраняют духи земли, ведь артефакты защищают не только наши плодородные территории, но и их самих от духов огня. Духи земли здесь связаны с растениями и самой землей. Огненные духи хотели нас согреть, но сожгли владения духов земли. Те стали умирать. Поэтому мэр был вынужден сделать срочный заказ на огнеупорные амулеты.
– Вот оно что, – пробормотал Габриэль.
Я задумался.
Получается, убийцы Николаса не заказывали огнезащитные амулеты. Они стащили их там, где они уже были. И как их только пропустили духи?!
С ящиком для огненного духа и артефактами преступники могли отправиться и в Пустыню Знойных Барханов, чтобы поймать там кого-нибудь. А как только работа была выполнена, отправились решать судьбу королевского алхимика. Ну каковы мерзавцы! Они не только Николаса убили, – они едва не погубили целый город!
– А поймать духов огня здесь никто не пытался? – осторожно поинтересовался Габриэль.
Секретарь с возмущением на него взглянула, и мы поняли, что это было бы невообразимо здесь.
ebooksa