Ночь пламени

Мы с Габриэлем решили последовать местным традициям. Да и песок глотать не хотелось.

Мы вышли из мэрии и отправились за провожатой. Талика провела нас по длинным узким улочкам, затем мы вышли на оживленную рыночную площадь, прошли мимо алтаря желаний, где со скучающим видом восседал джинн, миновали низенькие каменные дома и, наконец, оказались на виноградной плантации. Здесь рос виноград самых разных сортов, и его было очень много. В воздухе витали терпкие ароматы, они смешивались и кружили голову не хуже вина.

– Вот.

Талика остановилась около большой беседки, где в обед отдыхали те, кто ухаживал за всем этим великолепием. С ее обратной стороны обнаружился амулет, заказанный у Карлая.

– Коснитесь амулета, и дух придет, – объяснила Талика и сделала шаг в сторону.

Габриэль приблизился к амулету и осторожно его коснулся. Дух земли отозвался сразу.

– Не трогай! – сердито сказал он, возникнув как из-под земли.

Я жестом попросил Габриэля отойти и встал на его место.

Выглядел здешний дух земли соответственно – как длинная цветущая лиана. Только похожие на виноградины глаза выдавали в нем духа, а внимательный взгляд говорил о наличии сознания.

– Я хотел с тобой поговорить, – начал я. – Вижу, плантации ты уже привел в порядок, но я тоже могу им помочь, если ты расскажешь, что здесь произошло. Как получилось, что охранный амулет пропал?

Дух скрестил руки-лианы на груди и демонстративно отвернулся. Через мгновение он пропал.

Я удивленно моргнул.

– Так, – потер я лоб. – Видимо, чужаки его сильно обидели, и он больше ни с кем дел иметь не хочет. Ладно, попытаем удачи еще раз. Талика, а где находятся еще два огнеупорных амулета?

Талика сделала знак следовать за собой и повела нас в другую сторону от плантаций. По мере того как мы приближались к весьма странному участку земли, я понял, что это алхимические сады. Странным он был потому, что за застекленной оранжереей я увидел знакомые цветы и деревья из северной части Артении.

– Ступайте аккуратно, тут обитают змеи и попадаются ядовитые растения, – предупредила Талика.

Габриэль при этих словах нервно сглотнул. Я усмехнулся: это он еще сад Лимирей не видел.

Одно дерево в саду – с фиолетовыми листьями – я узнал. Невольно я вспомнил, что Лимирей обдирала с него листья и шипы голыми руками. Ну да, вампир же. Может себе позволить пренебрежение к собственному здоровью.

Здесь также присутствовала ядовитая фауна. Маленькие змейки дремали прямо в клумбах, иные и вовсе в цветках. Одна черная огромная змея попалась нам прямо на дороге. Талика осторожно переступила через нее и указала на амулет, который был расположен в пустом цветочном горшке.

Габриэль коснулся его, вызывая духа земли. Он как-то странно осмотрелся по сторонам, но сказать ничего не успел.

Этот дух земли отреагировал на прикосновение к амулету куда более агрессивно, чем его сородич, и выросшие из-под земли корни тут же ударили Габриэля в живот. Он едва не отлетел к самому выходу из оранжереи. Я мгновенно бросился к нему.