Ночь пламени

Я с опаской взглянул на растение. Что ж, будем надеяться, что даже при сильной концентрации соков ничего ядовитого в этом растении нет. Почувствую себя хуже – сразу же отправлюсь к лекарю.

Едва мы оказались на улице, как нас накрыла песчаная буря. Талика сразу же накинула на лицо вуаль, и мы с Габриэлем последовали ее примеру. Хорошо, что мы не отказались от головных уборов.

– Переждем в укрытии, – произнесла Талика. – Все равно до оазиса мы сейчас дойти не сможем.

– А где укрытие? – спросил Габриэль.

Талика указала на дом поблизости. Вывески на нем я не смог разобрать. Идти было не так далеко – всего-то пересечь широкую улицу.

Мы оказались в таверне, где собралось уже довольно много народу. Похоже, не мы одни решили пережидать бурю здесь. Некоторые гости даже расселись на подоконниках.

– А что не так с растениями в саду? – обеспокоенно спросила Талика.

Я прекрасно понимал ее, но панику раньше времени сеять не хотел.

– Там замешана магия природы, – ответил Габриэль. – Те чужаки, которые к вам пробрались, были лесными эльфами. Только странно, что никто из местных не признал в них эльфов.

Я сердито толкнул Габриэля локтем в бок. Вот кто, спрашивается, тянул его за язык?

– Эльфов здесь никто не видел, – произнесла взволнованная Талика. – Если бы они появились, в городе об этом узнали бы!

– Маскировка? – предположил Габриэль и неуверенно на меня взглянул.

– Возможно, – подумав, сказал я и вспомнил тех разбойников на тракте.

А ведь я в них тоже не признал бы эльфов… Вероятно, при сопротивлении мы с Лимирей либо повредили их чары, либо сломали амулет, который давал эту маскировку.

– А бури у вас долго длятся? – спросил Габриэль Талику.

– По-разному. Может затянуться на день, а может пройти за пару часов. Как Великие Духи определят.

Я поморщился: не хватало проторчать тут целый день. И так времени в обрез. С другой стороны, появилась возможность осмотреться.

Я обратил внимание, что все девушки в этих краях одеты одинаково – как Талика и секретарь мэрии. Даже замужние. Только те отличались татуировкой на левом плече.

У одной девушки я заметил целых две татуировки, и стояла она в компании двух молодых людей.

Я усмехнулся. Да уж, как король ни пытался внедрить в этих краях традицию иметь только одного супруга, она здесь так и не прижилась. Многоженство или многомужество оставалось в порядке вещей.