Ночь пламени

Но когда я открыл дверь, на пороге оказался не он.

Слова застряли у меня в горле, и от удивления я замер на месте. Передо мной стоял Киджин Амори со злорадной ухмылкой и высокий угловатый мужчина, облаченный в форму Тайной Канцелярии. Холодный взгляд его синих глаз, казалось, пронзал меня насквозь. Я сделал шаг назад. Агент Канцелярии Его Величества даже не пытался скрывать свою неприязнь.

– Дэниэл Леман, вы отстраняетесь от дела о гибели королевского алхимика и обвиняетесь по подозрению в двойном убийстве, – отчеканил он.

Повисла гробовая тишина.

– Простите? – только и смог сказать я, не зная, как реагировать на подобные новости. Что это? Шутка? Попытка меня дискредитировать?

– Вы отрицаете свою вину? – тут же вкрадчиво поинтересовался Киржин.

– Я не могу отрицать то, чего не совершал, – хладнокровно сказал я. – И вы не можете обвинять меня без доказательств.

– Однако задержать имею право! – торжествующе произнес Амори.

– Во-первых, вы – не имеете, – жестко отрезал я. – Тайная Канцелярия стоит намного выше вас. Во-вторых, в чьем убийстве меня обвиняют?

Не удивлюсь, если кому-то не понравилось, что я под него копаю. Заговор против самого короля – это уже не шутки. Если, конечно, я прав в своих предположениях.

Я стиснул зубы и вздернул подбородок, требуя объяснений. И хотя внутри зашевелилось нехорошее подозрение, в своей работе я привык больше доверять фактам, чем чутью.

– Вы убили вашего напарника Габриэля Миттона и агента Тайной Канцелярии Юстаса Эсперна.

– Что?! – изумленно воскликнул я. – Вы обвиняете меня…

Осознание пришло запоздало. Меня словно окатило ледяной водой, и остатки сна слетели.

– Нет, этого не может быть, – замотал я головой. – Я же вчера их видел…

Кто-то убрал их с дороги, чтобы подставить меня.

Габриэль как живой встал перед глазами. Взъерошенный и улыбчивый, он всей душой жаждал разобраться во всяком запутанном деле, чтобы добраться до правды.

Юстас.

Может, он и использовал меня втемную, но я на него не обижался. Я все равно влез бы в это дело и довел его до конца.

– Господин Леман! – повысил голос агент Тайной Канцелярии.