Что ж, теперь самое время вернуться в таверну. Завтра мы с Габриэлем отправимся в Гильдию магов. Очень надеюсь, что они к нам прислушаются.
Разговор с хозяином дал понять, что Габриэль не спускался и вообще не показывался из комнаты с того времени, как я ушел. Мне это показалось странным: Габриэль никогда не упускал возможности сытно поесть. Может, он у себя чем-то занят?..
Я поднялся на второй этаж и постучал к нему в комнату. Тишина. Ни торопливых шагов к двери, ни привычных слов: «Да-да, сейчас открою!» Спит, что ли? Хотя для сна вроде еще рано… С другой стороны, с нашей насыщенной работой сон никогда не бывает лишним.
Я вернулся к себе, вытащил из кармана чуть помятый лист бумаги, открыл окно и взглянул на последнее, тринадцатое имя, не относящееся к Совету министров. Интересно, когда отзовется этот неизвестный помощник?..
Я тихо произнес его имя и закрыл окно, потому что ветер, как назло, заносил пригоршни снега прямо в комнату.
Меня снова охватило чувство тревоги. Да, мне не нравилось все, что происходит. Если заговорщики узнают, что я подобрался к ним слишком близко, они закопают меня на ближайшем кладбище. От таких мыслей стыла кровь. Умирать я пока не хотел.
А пока… Поставлю-ка я на входную дверь хоть какую-нибудь защиту, чтобы в случае опасности знать о незваных гостях и вовремя проснуться. Надеюсь, магия не оставила меня окончательно.
Но духи земли были ко мне благосклонны и позволили вырастить из двери ветки, которые ее плотно заперли. Как и окна. Однако неприятное холодящее чувство все еще не покидало меня.
Я тряхнул головой и взял себя в руки. Это все не иначе как мания преследования. Надо довести это дело до конца, и можно будет спать спокойно. Потом заберу Лимирей, мы устроимся в какой-нибудь деревне, и я ее никуда больше не отпущу. А Телириена отправим на разведку в сторону островов. Может, он там найдет своих собратьев и других вампиров? Если все окажется не так плохо, то мы с Лимирей тоже можем отправиться к ним. Там ей не надо будет прятаться. Может, она наконец почувствует себя свободной и раскованной.
С такими мыслями я лег на кровать и погрузился в сон. Тревога незаметно отступила.
Мне снилось, что я сижу на спине Телириена. А за мной сидит Лимирей и крепко обнимает меня. Мы мчались низко над водой, и соленые брызги летели нам в лицо. Чешуя дракона ярко сверкала на солнце, отливая всеми оттенками красного и оранжевого. Впереди раскинулся остров. Он был воистину огромный, окруженный с одной стороны неприступными скалами, а с другой – песчаным берегом.
Откуда-то раздался стук. Я опустил взгляд и увидел, что одна из русалок с фиолетовыми волосами со смехом стучит по остову застрявшего на скалах корабля.
Русалка находилась далеко, но стук был таким громким, что казалось, будто стучат мне по голове. Я стиснул виски, желая, чтобы этот звук прекратился, но он становился только сильнее. Тогда я с криком зажал уши и соскользнул со спины дракона, оказавшись в пучине Великих вод…
С бешено колотящимся сердцем я проснулся. Стук не прекратился. Послав к лешим поздних гостей, я встал с кровати и подошел к окну, пытаясь разглядеть, кто барабанит в него. За изрисованным морозом стеклом ничего было не видно. Судя по звукам, на улице бушевала метель.
И почему визитер явился через окно, а не в дверь?..
В попытке додумать эту мысль я дернул форточку, но почти сразу вспомнил, что сам же оплел окно корнями. Пришлось потратить еще пару минут, чтобы совладать с собственной магией. И лишь после этого окно распахнулось.
От холодного воздуха у меня перехватило дыхание. Кто-то вихрем влетел в комнату и завертелся в ее центре, обдавая меня снегом. Касание снежинок было похоже на вонзающиеся под кожу иглы.
Я поспешил закрыть окно и закутаться в одеяло, которое было еще теплым. От холода зуб на зуб не попадал, а все тело неестественно напрягалось.
– Открой окно! Они не любят замкнутого пространства! – произнес скрипучий голос из середины комнаты.
– Они – это кто? – поинтересовался я, пытаясь найти свечу и зажечь ее.
ebooksa