Ночь пламени

– Я вам больше скажу: чтобы все это провернуть тихо, без скандалов и лишнего внимания, им потребовалось время. Очень много времени, – многозначительно произнес Юстас.

– И никто ничего не заподозрил? Если все это готовилось несколько лет…

– Я лишь могу предположить, что наши противники основательно подготовились. Учли все структуры, которые есть в Артении. Более того, лесные эльфы разработали маскировку, которая позволяла им выглядеть так, словно они – простые люди.

– Но эльфы все-таки не люди, – заметил я. – Если они жили среди нас так долго, кто-то заметил бы, что они с возрастом не меняются!

– Или же они по-тихому убирали свидетелей, – вздохнул Юстас. – Мы не занимаемся мелкими делами, а полиция зачастую не хочет разбираться в бытовых убийствах вроде пьяных драк.

Я нервно усмехнулся и провел рукой по волосам. Тут Юстас был прав. В своей работе я старался не допускать подобной халатности. Собственно, за излишнюю дотошность коллеги здесь меня и невзлюбили.

– И еще я вам советую обратить внимание на Совет министров, – многозначительно произнес Юстас.

– Почему не Совет обороны? – настороженно спросил я. – Королевский алхимик ведь находится под их протекцией, если я не ошибаюсь?

– Все верно, – кивнул Юстас, – но Совет обороны занят на границе. Сейчас никого из них в городе вы не застанете. По нам нанесли двойной удар: и внутри, и снаружи. Вам придется действовать самому, Дэниэл. Боюсь, что и я вам ничем не смогу помочь. Гильдия магов – ваша последняя надежда. Она достаточно независима, чтобы действовать в обход Совета министров. Наверняка заговорщики проникли во все структуры. Я бы искал главного из них там.

– Или среди лесных эльфов, – пробормотал я.

– Да, но соваться в Лортенлонские леса – это самоубийство.

С этим я не мог не согласиться.

– А где я могу взять списки министров? Сомневаюсь, что их имена разглашаются кому попало.

Юстас достал из ящика стола лист бумаги с пером и быстро написал мне двенадцать имен.

– Вот эти люди. К сожалению, человек, который занимался выяснением всей их подноготной, был не просто уволен, но и уничтожен. Полагаю, еще один указатель на то, где стоит начать поиски. Пребывающие здесь заговорщики явно хотели скрыть все следы.

– И у них это почти получилось, – заметил я.

– Я только одного понять не могу: где в своей идеальной схеме заговорщики просчитались, чем дали вам подсказку? – негромко спросил Юстас.

– В тот момент, когда напали на нас с Лимирей, – криво усмехнулся я. – Так мы выяснили, что это были лесные эльфы. Они настолько торопились убить нас обоих, что не проверили меня, а я тоже немного владею магией.

– Ошибка с их стороны, – с усмешкой заметил Юстас.

Я кивнул, а про себя подумал, что главной их ошибкой все же было нападать на вампира.