Ночь пламени

Самое время добраться до Гильдии магов и сделать все, чтобы там меня выслушали. Впрочем, я теперь никто и звать меня никак, – значки-то отобрали. Подкрепить свои слова я тоже ничем не смогу… Если только мне не помогут поймать эльфов. Прыгнули они за мной в портал или не стали рисковать – я не знал. Но перестраховаться было нелишним.

Начать стоит с Академии, где я учился, – к своим бывшим студентам преподаватели должны быть расположены. И заодно с духами земли побеседую. Если моя плата за магию их не устроила, то договоримся, чем еще я смогу отблагодарить их за помощь.

Енот беспокойно возился у меня на плече. Я взял его на руки, чтобы он не упал.

– Голодный? – догадался я, взглянув на зверька. – Я тоже. Но придется потерпеть, пока не выйдем куда-нибудь.

Енот как будто понял меня и сразу притих.

Дорога вывела меня к тракту. Впереди виднелось пригородное поселение. Я хорошо его знал: один мой знакомый был родом отсюда, и мы часто отправлялись к нему отдохнуть от учебы. Большие города тоже порой надоедали. Может, он еще здесь?

Я уверенно свернул к знакомому дому, надеясь на удачу, и коротко постучался в дверь. Даже представлять не хочу, как я сейчас выгляжу!

Никто не открывал. Я постучал сильнее и все-таки добился своего – в доме раздались шаги.

– Кого принесло в такую рань? – послышался ворчливый голос Генри, и я с облегчением выдохнул.

Увидев меня на пороге, бывший однокурсник сразу проснулся.

– Дэниэл?!

Он распахнул голубые глаза и запустил руки в свои длинные светлые волосы.

– Я тоже рад тебя видеть, – с кривой улыбкой произнес я. – Можно войти?

– Да, заходи, – несколько растерянно произнес Генри.

– Спасибо.

Я проскользнул в прихожую и закрыл за собой дверь.

– Ну и вид у тебя, – пробормотал Генри. – Ты что, от разъяренных духов спасался?

– Нет, от кое-кого похуже. Мне нужна твоя помощь, – сразу перешел я к делу. – Я бы с радостью поведал, как живу, где устроился и есть ли у меня девушка, но сейчас мне немного не до этого. Во-первых, мне надо срочно попасть в Академию магов, а во-вторых… У тебя есть чем покормить енота?

Едва проснувшийся маг воздуха открыл рот и тут же его закрыл, не найдя слов.

– Ну-у… Я тебя могу даже отвести в Академию, это не проблема. Я там аспирантом работаю, а год закончится – и сам преподавать начну, – с гордостью сказал он. – Но в часы занятий в Академии ловить нечего, – покачал головой Генри. – Только после, а это не раньше, чем в четыре часа пополудни.