Ночь пламени

– Он согласился восстановить земли, а в казни некромантов отказал. Сказал, что после Войны Магов некромантов днем с огнем не сыщешь, а их способности могут быть полезны. В общем, вернул королю его же аргумент: маги королю не подчиняются, и судьбу некромантов решать будет только он, а казнь в его планы не входит. К тому же поди найди их в эльфийских лесах, – невесело усмехнулся магистр Калерон.

Я медленно кивнул.

– В общем, слово за слово… Уж не знаю, как архимаг с королем выясняли отношения, но к единому мнению не пришли. В отместку на притеснение магов архимаг отозвал всех мастеров из городов, а королю кинул напоследок что-то в духе: «Попробуй обойтись без нашей помощи, и мы посмотрим, долго ли выстоит Артения».

– Когда это произошло? – осторожно спросил я.

– Почти три недели назад, – ответил магистр. – А что?

– Да так…

Получается, заговорщики очень долго готовились к осуществлению плана, а механизм запустили чуть больше трех недель назад, чтобы Тайная Канцелярия не связала все воедино, а хваталась за отдельные скандальные дела.

– А чем тебя так заинтересовали некроманты? – спросил магистр Калерон.

– Мой помощник нашел следы работы одного из них. От его рук погиб талантливый артефактник в городе Ветра. Видимо, перестраховался на случай допроса мертвых. Тело просто истлело при попытке применить к нему магию, – пояснил я.

Получается, Саймон подстраховался не на случай встречи с магами стихий. Он опасался, что тот же некромант из Прибрежного города сможет разговорить мертвеца.

– Саймон ведь жил на эльфийской границе, так? – уточнил я.

– Именно, – подтвердил Калерон. – Но при чем здесь эльфы?

– Я начинал расследование с гибели алхимика, работавшего на короля. Но путь оказался настолько непредсказуем, что я оказался у вас. К архимагу и в Гильдию магов меня не пустят, а вот вы – другое дело. Я расскажу вам все, но учтите, что времени у меня немного.

Тяжело вздохнув, я пустился в долгий рассказ о расследовании, упустив только подробности о Лимирей и Телириене. Пока магистр Калерон с широко распахнутыми глазами осознавал все услышанное, я быстро набросал схему верхушки власти.

В центре стоял король. В его непосредственном подчинении находился Совет министров, Совет обороны и армии, а также Гильдия магов и Тайная Канцелярия. В Совете министров и Тайной Канцелярии творился полный бардак, а маги отказали в поддержке королю. Совет обороны подорвали смертью королевского алхимика, оставив рядовых и их командиров без зелий. Пока он держался, и ему подчинялись рыцари Его Величества, однако надолго ли?

– Когда погиб Габриэль, я понял, что буду следующим, – произнес я. – Я начал размышлять, кто и где мог нас заметить и рассказать о том, что мы слишком глубоко копаем. Я пришел к выводу, что так быстро действовать могли только в Торговой Гильдии.

– С эльфийской границы прилетают тревожные новости, – сказал магистр Калерон. – Поговаривают, что очередная война за земли не за горами.

– А Артения к войне не готова, – заметил я.

– Это все очень серьезно, Дэниэл. Выглядит складно, но архимаг потребует доказательств. Только в этом случае он тебе поможет. У тебя же пока только голая теория.

– Потом может быть поздно! – отчаянно воскликнул я и потер переносицу, прикрыв глаза.