Будто поняв меня, он обхватил лапками мою штанину и попытался забраться мне на плечо. Я не стал мучить животное и посадил его сам. Мы шли, пока это было возможно. Я не знал, обитают ли здесь хищные звери. Мне на глаза попались только следы оленей и еще каких-то копытных. Я остановился лишь тогда, когда совсем стемнело. Выбирать место для ночлега нам с енотом пришлось в кромешной темноте, потому что свет луны нас просто не достигал.
С рассветом мы продолжили путь.
Не знаю, как будет искать меня Лимирей, но очень надеюсь, что мы встретимся.
Так прошло несколько дней. Я полностью перешел на лесную диету, а время от времени обходился почти без еды. Чувство голода предпочитал не замечать: я совсем не охотник.
Лес начал меняться, а воздух стал заметно холоднее. Енот на привалах иногда оставлял меня одного и откуда-то приносил ягоды и орехи. Это было забавно и трогательно. Кажется, когда он подрастет, то прекрасно освоится в дикой природе. Интересно, Лимирей так же возилась со своими питомцами?
Лимирей… Где же ты? Моя последняя надежда на то, что еще не слишком поздно…
Шел шестой или седьмой день моего путешествия. Теперь время от времени мне на голову падали не только капли дождя, но и снежинки. Стало холоднее, но еще не было так холодно, как в самых северных городах, хотя я уже всерьез задумался о том, как буду выживать в лесу зимой без теплых вещей. Получалось, что никак. И еще неизвестно, от чего раньше я скончаюсь: от холода или от голода. Хоть в город сворачивай, чтобы стащить что-нибудь съестное…
Енот тоже заметил перемену климата и перебрался ко мне под рубашку. Что ж, так хотя бы теплее.
В один из дней пути я вдруг понял, что уже видел это место. Вот и следы мои. Странно. Опять леший путает?..
– Не серчай, хозяин леса, только мне играть в твои игры некогда, – произнес я, оглядываясь по сторонам.
Леший не отозвался. Возможно, потому что рядом был тракт, которого я старался держаться, чтобы не заплутать.
Сзади я услышал подозрительный шорох. Он был тихим, как будто зверь пробежал, но меня это насторожило.
– Да куда ты?.. – раздался чей-то ворчливый голос.
Я даже подпрыгнул. Человеческой речи я давно не слышал и уж точно ничего хорошего она для меня не предвещала.
Я метнулся в кусты и затаился за деревом. На поляну, где я стоял совсем недавно, кто-то выбежал.
Я осторожно выглянул из укрытия. Первое, что бросилось мне в глаза, – это алхимическая сумка на бедре. Человек был одет в теплый охотничий костюм и внимательно осматривался по сторонам. Фигура показалась мне смутно знакомой.
Снова раздался треск деревьев, и с той же стороны, откуда вышел алхимик, показался его спутник. Выглядел он, как настоящий щеголь – в алом плаще и с такими же алыми волосами…
– Телириен? – невольно вырвалось у меня.
Оба тут же обернулись. Капюшон алхимика упал, открыв иссиня-черные волосы и знакомое лицо с высокими скулами.
– Лимирей!
ebooksa