Он хотел кинуть нового испытуемого обратно на пол, но задумался. А что, если повесить рогатого гада поверх мёртвого адвоката? Шипы у механизма длинные, растягивается конструкция тоже весьма отлично, до самого потолка. Пусть терпит пытки вместе с трупом, ведь это истинная мерзость для любого уважающего себя беса.
— Ну-кась, — промычал Жумс и попытался прицепить худую руку пленника на металлический каркас.
Однако Читон, устав от увещеваний, вдруг дёрнулся головой в сторону своего мучителя. Рога у него хоть и были небольшими, но всё же вонзились в шею толстяка. Не ожидая такой наглости от тощего беса, Жумс вздрогнул, хотел что-то воскликнуть, однако издал лишь какое-то бульканье и повалился вместе с пленником на кровавые разводы под Рисгольдом.
— Так его! — выкрикнул со стороны решёток его сокамерник Брамиан. — Убей его, Чит, давай!
Завязалась потасовка. Палач, несмотря на полученную рану, пробовал совладать со взбунтовавшимся узником. Тот, напротив, оказался верхом на толстяке, получив значительное преимущество. Он вновь и вновь протыкал его рогами, рискуя сам при этом получить смертельную травму. Ведь ещё в лиценциарии бесов учили не использовать свои демонические атрибуты в открытой схватке, потому что они весьма хрупки, а от таких повреждений можно в два счёта отбросить копыта. Но Читон уже который месяц торчал в темнице экзархата с безрадостной перспективой скончаться на одной из пыток, как это уже случилось со смертным. Так что терять ему было особо нечего.
Провозившись на полу ещё минут пять, бес в изорванной одежонке отлетел назад и сбил Хомунина с металлического каркаса. Они оба упали под массивную конструкцию, которая следом стала со скрежетом съезжать со стены. Жумс же, держась за шею, из которой выливалась чёрная маслянистая жидкость, закряхтел и отодвинулся копытами в сторону двери. Надо лишь добраться до выхода и позвать на помощь. Тогда этому дерзкому пленнику несдобровать.
Брамиан пытался что-то кричать сквозь решётки, обращаясь то с сокамернику, то к палачу. Впрочем, бородатый толстяк уже не обращал на него никакого внимания, упорно выползая из пыточной комнаты в коридор. Ещё пара метров, и справедливость восторжествует. Читон же перекатился от стены на середину помещения как раз в тот момент, когда каркас Рисгольда окончательно сорвался со ржавых болтов.
Раздался сильный грохот, и поднялась пыль. Разглядеть сквозь неё что бы то ни было пленнику из камеры не получилось. Пришлось зажмуриться и ждать. Кажется, Жумс не успел добраться до двери и позвать на помощь. Но на такой шум обязательно сбегутся все ближайшие гвардейцы, а их в островной резиденции экзархата было немало. Правда, грохот продолжал разноситься эхом по помещению, как будто следом за Рисгольдом стали рушиться остальные конструкции. Ещё через минуту, когда пыльная завеса слегка поредела, Брамиан понял — эти звуки исходят откуда-то извне.
— Эй, Чит, ты жив? — обратился он к коллеге по несчастью, искренне надеясь, что тому удалось отделаться малым гематитом при обрушения стального каркаса. — Быстрее, отбери у него ключи и освободи меня!..
От витающей вокруг пыли запершило в горле, и Брамиана охватил кашель. Кто-то двигался в центре комнаты, но вот кто — пока было непонятно. Если это Жумс, то пленника ожидала незавидная участь. Если же всё-таки Читон, то надежда на спасение вселяла новые силы. Однако следом запахло дымом, а сверху посыпалась новая пыль в такт неутихающему грохоту. Тут же на потолке что-то вспыхнуло, и Брамиан понял — это огонь!
— Чит, пожалуйста! — панически закричал он, теребя решётки. — Вытащи меня отсюда!
В слабых лучах стало видно, что из-под обрушившихся обломков пыточного аппарата выбирается чей-то силуэт. Учитывая величину Рисгольда, можно было предположить, что это Читон. Однако на голове у выжившего оказалась массивная металлическая шапка из трёх лезвий. Неужели смертный, которого так активно пытали гвардейцы, выжил во всей этой свистопляске?
— Эй, парень! — обратился к нему Брамиан. — Помоги мне, а! Не оставляй меня здесь…
Артём замер посреди металлических штырей и пружин и медленно повернул окровавленную голову к пленённому бесу.
— Я знаю планировку этого здания, — вставил Брамиан. — Я помогу тебе выбраться отсюда! Видит Дьявол, я не работаю на экзархат!..
Хомунин подумал несколько секунд и последовал его указаниям: нащупал среди обломков тучное тело Жумса, вытащил у него связку ключей и приблизился к решётке.
— Вот здесь замочная скважина, — твердил бес, судорожно указывая пальцем на узкую дверку своей камеры. — Я тебе так благодарен, так благодарен!..
Однако его радость была недолгой. Пока смертный пытался подобрать нужный ключ, Брамиан разглядел его изрядно изменившуюся внешность. Тело у Артёма сделалось как будто шире, а кожа словно светилась синевой. И это была отнюдь не пыль.
— Да надоело! — выкрикнул Хомунин и нервно отбросил ключи.
В следующее мгновение перед решётками возник змееподобный хвост с заострённым наконечником, который с искрами ударил по замку и снёс его с решётчатой двери.
ebooksa