Однако Рисгольд, зажмурившись от внезапной атаки, вдруг вспыхнул ярчайшим синим светом. Нападающие отлетели в разные стороны, как кегли, сбитые мчащимся мячом для боулинга. Брамиан обомлел. Впрочем, шок сопровождал его ещё с момента, как удалось выбраться из камеры в пыточной комнате. Но сейчас, от такого манёвра его нового знакомого, уверенность в собственном спасении окрепла.
Впрочем, на необычную вспышку обратил внимание и Ламбрант. Он как раз описывал круг у горящей башни, придерживая в своих когтях раненного гвардейца. Отпустив его вниз, люциферит снова притянул к своим крыльям чёрный дым и полетел в сторону синеватого свечения. Ещё не хватало, чтобы бесы использовали против него какое-то мощное секретное оружие!
Обогнув струи огня, вылетающие из окон верхних этажей, Павлов спикировал во двор и увидел поверженного Мирануса. Правда, теперь тот принял облик голого Джастина Тимшинского, растеряв от травмы всю свою боевую мощь. Сверкающий синим светом Рисгольд уже преодолевал сосновый бор на пару с бесом в рваной хламиде. Вокруг продолжали драться гвардейцы и околдованные люди с несостоявшегося шабаша. Но на них Ламбрант не обращал никакого внимания. Расправив дымчатые крылья, он двинулся вслед за беглецами и в одно мгновение сумел настичь их. Вот только схватить странного трехрогого чудика не получилось — перед ним из прибрежных камышей выскочила огромная змеиная голова.
Рисгольд и Брамиан затормозили как раз вовремя, ведь жуткое пятиметровое существо ударило мощным чёрным хвостом по берегу, снеся молодую сосну. Дерево, падая, задавило пробегавшего мимо юного сатаниста.
— Это ещё что??? — удивлённо спросил Рисгольд, отскочив от очередной атаки гигантской змеи.
Из её спины торчали многочисленные перепончатые крылышки. Чешуя сверкала на отсветах огня подобно тёмному жемчугу. Два круглых глаза рыскали по земле, выбирая, на кого напасть в первую очередь.
— Пифон! — вскричал Брамиан и перекатился за ближайшую сосну.
Ламбрант же взмыл вверх, дабы не угодить в клыкастую пасть этой твари. Он тоже прекрасно знал, на что она способна. Павлов был неприятно поражён тем, что на вооружении у экзархата имелось подобное создание. Пришлось вернуться к горящему зданию и вновь поэкспериментировать с дымом.
Рисгольд же попытался отразить атаку пифона, размахивая своим остроконечным хвостом. Но сколько-нибудь навредить монстру не получилось — его чешуя оказалась толстой и прочной. Зато разозлить змея удалось гораздо успешнее. Тот схватил клыками светящегося трёхрогого демона, попытался его перекусить, но вздрогнул и отбросил в воду.
— Отец мой Дьявол!.. — прошептал в испуге Брамиан и отскочил к другому дереву.
Пифон ударил хвостом по сосне, чуть не придавив ею беса в хламиде. Причём было очевидно, что огромная рептилия не собирается просто так отпускать новую беззащитную жертву. Змей опустился на землю и стремительно пополз следом за Брамианом, жадно раскрыв пасть.
Тем временем Ламбрант с новой шлеёй дыма налетел на чёрного змея и снёс его в пропасть. Однако вернуть себе превосходство не удалось — пифон опутал тело люциферита длинным хвостом и увлёк за собой в воду.
Брамиан с нервическим рёвом заполз за другую сосну и настороженно выглянул на тёмную реку. Отсветы пожара играли на взволнованной водной поверхности, вот только ни Рисгольда, ни люциферита, ни пифона видно уже не было. Неужели они все пошли ко дну? Место здесь не столь глубокое, всего лишь небольшой участок между островом и материком. Хотя, подумал беглый бес, по весне от талых снегов воды тут становилось заметно больше…
Резкий фонтан вырвался из этого протока, и в небо вылетел дымящийся Ламбрант. Он едва сумел удержаться в воздухе, сложив вокруг себя крылья. Огромная змея помотала башкой, словно приходя в сознание от удара, и выпрыгнула из реки, точно ракета. Правда, повторить трюк люциферита у неё не получилось. Тяжёлый хвост тянул вниз, а слишком мелкие крылышки позволяли разве что подпрыгивать на какую-то высоту. Этим и воспользовался Павлов. Упав на горящую траву, он вновь расправил крылья и выстрелил в сторону преследующего его пифона струёй чёрного дыма. Чудовище как раз распахнуло пасть, но поперхнулось и свалилось обратно в реку.
Рисгольда нигде не было видно. Брамиан поискал взглядом его синее тело, но из-за очередного грохота со стороны здания был вынужден побежать к горящим соснам у кладбища. Огонь уже охватил основную часть острова. Он с треском вырывался из здания, захватывая деревья и метающихся по двору людей. Казалось, одному лишь Ламбранту были ни по чём ни пламя, ни дым. И не удивительно, ведь со стороны моста показалась новая змеевидная фигура.
Тварь как раз пыталась проглотить чьё-то тело, когда её атаковали несколько полуголых молодчиков. Одним взмахом хвоста она сбила их с ног, другим отправила с обрыва в воду. Выглядело чудовище совсем иначе, чем его недавний сородич, которого удалось одолеть дымовым снарядом. Вместо крылышек у него торчали ярко-красные плавники, а вдоль длинного зеленоватого тела тянулись многочисленные глаза. И это был отнюдь не маскировочный узор, судя по тому, как зашевелились в них огромные глазницы.
Подобрав пику, валявшуюся среди обломков крыши, Ламбрант двинулся на очередного бесовского монстра. Поместье ещё недостаточно охвачено огнём, чтобы можно было оставлять его гвардейцам. При желании они потушат пожар и вновь разобьют здесь свой лагерь. Поэтому пришлось напасть на нового пифона, врезав как следует по его рогатой башке. Затем Павлов попытался пронзить хотя бы один из огромных глаз на теле рептилии, но его ненадёжное оружие сломалось. Змей же, огласив округу мерзким визгом, подмял люциферита грузным туловищем и отбросил его хвостом прямо в горящее окно поместья. Следом в здании раздался взрыв, и всполохи огня разлетелись по всему двору.
Напуганный Брамиан метался от одной дымящейся сосны к другой. Найти здесь безопасный проход к реке не удавалось. На кладбище орудовали когтистые лапы, которые торчали из каменных плит и уже передушили почти всех, кто находился поблизости. Пройти к заднему двору мешало пламя, то и дело выстреливающее из здания, словно по приказу невидимого огнемётчика. Спрыгнуть же с обрыва в воду было чревато сразу несколькими неприятностями: мало того, что высоко, так ещё и пифон с мелкими крылышками патрулировал эту границу острова. Поэтому Брамиану ничего не оставалось, как перебегать с места на место и отбиваться от случайных налётчиков. Правда, те не представляли особой опасности из-за своих ранений. Гвардейцы, хромая, пытались спастись от огня. Смертные задыхались из-за вездесущего дыма. А летающий Сонатис даже не пытался опуститься вниз, успев подпалить свои нежные женские ноги.
Через несколько минут со стороны материка донёсся вой сирены. Сквозь дымовую завесу стали проглядываться синие огоньки пожарных машин. Вот только кому они принадлежали, Брамиан не знал. Подобные службы подчинялись в этом районе не только смертным, но и бесам. Так что к объятой огнём резиденции экзархата вполне могло примчаться подкрепление гвардейцев. Стоило бы тихо понаблюдать за их поведением со стороны очередного укрытия, но Брамиан почувствовал, как его голова отяжелела. Обилие дыма сказалось на его бесовском теле, и он повалился набок, теряя сознание.
С похожим туманным ощущением очнулся посреди галереи Аделард. Сколько продлилась его отключка от удара Первентума, он даже не догадывался. Впрочем, судя по связанным рукам и ногам и по положению головой вниз, можно было понять — у Власьева-младшего имелось достаточно времени, чтобы совладать с очередным пленником. И только Борисов подумал о нём, как бледная бородатая морда возникла прямо перед ним.
ebooksa