Дождь постепенно утихал. Из-за этого в воздухе стали мельтешить комары и мошки. Они мерзко жужжали над ухом, садились на голову и даже ползали по изумрудам, закрывая обзор. Отмахивался от них и Дружинин, который досаждал люцифериту со своими расспросами о его подвигах и поражениях. Павлов старался отвечать коротко либо вовсе делал вид, будто не расслышал вопрос. Впрочем, терпения у Леонида имелось в предостаточном количестве, и он не брезговал повторять свои обращения несколько раз подряд. Его интересовало буквально всё: как бесы питаются; как они ходят в туалет; что будет, если люциферит и бес решат зачать ребёнка; способна ли святая вода прожечь их кожу; замерзают ли тела бесов при низких температурах.
За всеми этими разговорами они не заметили, как земля под ними стала неровной. Повсюду чернели подозрительные трещины, сквозь которые утекала вода. Ручей, который ещё час назад бурлил здесь буквально повсюду, превратился в тонкую полоску. Да и та просачивалась сквозь провалы в каменистой почве.
Аделард поднял руку, приказывая жестом остановиться. Он как раз изучал отверстие между своими копытами, направив туда луч фонарика. Сквозь его завязанный рот продолжало раздаваться мычание Плетнёва, поэтому пришлось снять кляп.
— Тьфу, ну наконец-то! — с облегчением выдохнул Вадим. — Я как раз хотел…
— Кажется, дальше идти небезопасно, — прервал его Борисов, посветив фонарём вперёд.
Оттуда доносились клокочущие звуки, похожие на несколько водопадов, ударяющихся о дно впадины. С ними вперемешку раздавались треск и стуки осыпающихся камней. Провал тянулся на несколько десятков метров вдоль ущелья. В полумраке он напоминал каньон, внизу которого текла речушка и торчали островерхие обломки горной породы. Теперь стало понятно, что явилось причиной грохота, случившегося час назад. Но самое интересное ожидало Аделарда чуть левее. Там, на выступе у подножия скалы, жалась серая фигура, стараясь не издавать лишних звуков. Когда фонарик озарил незнакомца, единственного уцелевшего от обрушения земли, Борисов быстро определил — перед ним бес. При этом во рту у него торчал булыжник, с которого капала слюна.
— Как ты там оказался? — потребовал обладатель изумрудов, изучая рельеф местности.
В ответ тот лишь промычал, словно телёнок, и судорожно замахал руками в сторону пропасти.
— Я знаю его! — вырвалось у Леонида, когда он поравнялся с Аделардом перед краем обрыва. — Это же Ян, он из наших…
— Вообще-то он ангрилот, — добавил Вадим, позабыв о недавнем инциденте с завязанным ртом. — Их было двое в поисковом отряде, помнишь?
— Ну да, похоже на то, — признал Борисов, вновь посветив в грязное лицо Малинина. — Предлагаешь его добить?
— С ангрилотами лучше не связываться, — дрожащим голосом заговорил Плетнёв. — В последний раз они чуть не лишили нас головы…
— Это правда, — опять согласился бес и обернулся на Ламбранта, который не спешил к ним из-за многочисленных трещин в земле, через которые лыжная палка запросто могла провалиться. — Там ангрилот. Но он с рогами. Что предлагаешь с ним делать?
— Кто такой ангрилот? — вернулся Дружинин к своему любопытству. — Он же ассистент инспектора из Питера. Они приехали помочь.
— Помочь всем нам умереть? — парировал Аделард.
Ян продолжал издавать мычания и пытался жестами объяснить, что произошло. И хотя его действия выглядели сумбурно, Леонид всё равно понял примерный расклад событий.
— Он шёл со всеми остальными, — озвучил свои предположения рогатый спасатель, уставившись в Малинина, который продолжал жестикулировать. — И с ними был… бык?
Помощник Охтина отрицательно замотал головой, из-за чего слюни с его камня растряслись по сторонам.
— Наверно, он имеет в виду люциферита, — догадался Вадим. — Ну, который был в быке…
В ответ Ян закивал и ткнул пальцем в сторону ближайшей скалы, на выступе которой он и застрял.
ebooksa