Лишь сейчас Пелевец поняла, что золотистый предмет светится изнутри. Благодаря ему они могли видеть окружающее пространство. Хотя свечение было слабым, и Герда всерьёз задумалась над тем, что это её бесовские глаза обрели способность ориентироваться в темноте. Сквозь бурую щебёнку просматривались вполне себе обычные шпалы. От них даже пахло знакомым креозотом. Значит, по этой железной дороге передвигался какой-то поезд. Вот только для каких целей?..
Чуть дальше пространство стало расширяться и светлеть. На стенах тоннеля поблёскивали золотистые и серебряные линии, похожие на толстые провода. Механический гул усилился. К нему добавились стуки и плеск воды. Действительно, старуха вывела пленницу к мосту, под которым разливалась подземная река. Слева брызгал водопад, сквозь который просматривались горящие белые камни. Там передвигались чьи-то фигуры, наводя на Герду новый приступ растерянности. Справа же пенилась тёмная вода, уходя куда-то по пологому руслу. Вдоль подземных берегов мигали десятки огней. Присмотревшись, Пелевец обнаружила там двигающиеся фигуры. И это были вовсе не одноногие создания с рогатками. Один из них поднял голову к мосту и уставился на патологоанатома единственным большим глазом. Судя по рычанию, ему не понравилось, что сюда привели постороннюю женщину.
Впрочем, рассмотреть горных обитателей как следует не удалось. На другом конце моста показалась долговязая фигура с торчащими в стороны седыми волосами. Выглядела она куда как по-человечески: с двумя глазами, нормальным носом, худощавым лицом и вполне себе стандартным телом, скрытым в кожаное платье. Разве что во рту торчали два передних зуба с металлическими коронками.
— Ёма, лок кортлы мари ка! — возмущённо воскликнула старуха со скипетром и дёрнула Герду, отчего та оказалась прямо перед зубастой незнакомкой.
Седовласая женщина облизала металлические резцы, окинув пленницу недоверчивым взглядом.
— Ёлоклы, — сказала она владелице золотистого жезла и принялась принюхиваться к Пелевец.
— Послушайте, я оказалась здесь случайно, — поспешила заверить их патологоанатом, чувствуя, что дело может закончиться для неё плохо. — Это всё вина Зибуэля. Он люциферит. Это он устроил беспорядки в горах и…
— Помольщи, — вдруг потребовала седовласая старуха со странным акцентом и принялась обходить Герду по кругу. — Ти вокруль?
— Что? — не поняла Пелевец, озираясь на женщину с металлическими резцами.
— Воркуль та нама! — закивала тут же предводительница одноногих существ и указала скипетром на голову пленницы.
— Воркуль, знащит, — продолжила приговаривать долговязая старуха.
Герде показалось знакомым это слово, но она не могла вспомнить, где и когда слышала его.
— Твой прозьвище? — спросила седовласая, сплюнув в клокочущее пространство за мостом.
— Я? — удивилась патологоанатом. — Вы понимаете русскую речь???
— Прозьвище! — выкрикнула вдруг владелица скипетра и ткнула им растерянную пленницу.
— А, ну… Меня зовут Герда Пелевец, — поспешила представиться женщина. — Я участница поискового отряда. Мы искали в горах пропавших туристов и спасателей. Но…
Седовласая лохматая старуха не дала ей закончить, сказав что-то непонятное своей одноглазой подруге. Та недовольно поджала губы и принялась нервно потирать жезл, посматривая на Герду осуждающим взглядом.
— Я Ёма, — произнесла обладательница металлических резцов, показав кривым пальцем на своё худое лицо. — Ёма — мой прозьвище.
— Ёма?.. Хорошо, — кивнула Пелевец, чувствуя, что контакт между ними налаживается.
— Воркулей вешать, — принялась говорить старуха сухим голосом. — Тута нету воркулей. Воркуль — беда!
ebooksa