Вокруг света в восемьдесят дней

– По мосту? – спросил один из пассажиров.

– Да, по мосту.

– На нашем поезде? – осведомился полковник.

– На нашем поезде.

Паспарту остановился и весь обратился в слух.

– Но ведь мост угрожает рухнуть! – заметил кондуктор.

– Это ничего не значит, – ответил Форстер. – Я думаю, что, если пустить поезд на предельной скорости, есть некоторые шансы проскочить.

– Черт возьми! – вырвалось у Паспарту.

Но некоторым пассажирам это предложение понравилось. Особенно оно понравилось полковнику Проктору. Этот отчаянный человек находил план машиниста вполне осуществимым. Он даже напомнил, что некоторые инженеры предлагали вообще обходиться без мостов, пуская поезда через реки на предельной скорости и т. д. В конце концов все заинтересованные в быстрой переправе пассажиры приняли сторону машиниста.

– Пятьдесят шансов за то, что мы переедем благополучно!.. – воскликнул один из пассажиров.

– Шестьдесят! – перебил его другой.

– Восемьдесят!.. Девяносто из ста!..

Паспарту оторопел: хотя он и сам был готов на все, лишь бы переправиться через Медисин-Крик, но подобная попытка казалась ему чересчур уж «американской».

«А ведь все можно сделать гораздо проще, а они об этом и не думают!» – решил он и обратился к одному из пассажиров:

– Сударь, способ, предложенный машинистом, кажется мне рискованным, но…

– Восемьдесят шансов! – ответил пассажир и отвернулся.

– Я это знаю, – продолжал Паспарту, обращаясь к другому джентльмену, – но стоит лишь подумать…

– Незачем думать! – ответил американец, пожимая плечами. – Ведь машинист гарантирует возможность переезда!

– Конечно, но было бы благоразумней… – не унимался Паспарту.

– Что?! Благоразумней! – завопил полковник Проктор, которого это случайно услышанное им слово вывело из себя. – Вам же говорят: на предельной скорости! Понимаете? На предельной скорости!