В восемь часов утра проехали форт Мак-Ферсон. Триста пятьдесят семь миль отделяли теперь наших путешественников от Омахи. Железнодорожный путь шел по левому берегу извилистого южного рукава Платт-ривер. В девять часов поезд прибыл в крупный город Норт-Платт, лежащий между двумя рукавами этого важного притока реки Миссури, впадающего в нее немного выше Омахи; у Норт-Платта оба рукава сливаются в общий поток.
Сто первый меридиан был пройден.
Мистер Фогг и его партнеры возобновили игру. Никто из них не жаловался на длинную дорогу, никто – даже «болван». Фикс начал с того, что выиграл несколько гиней, которые теперь проигрывал; он был увлечен игрой не меньше мистера Фогга. Все утро нашему джентльмену сильно везло. Козыри и онеры так и сыпались ему в руки. В ту минуту, когда, подготовив смелую комбинацию, он уже собрался было пойти с пик, за его спиной вдруг раздался голос:
– А я пошел бы с бубен!..
Мистер Фогг, миссис Ауда и Фикс подняли головы. Возле них стоял полковник Проктор.
Стэмп В. Проктор и Филеас Фогг тотчас же узнали друг друга.
– А! Это вы, мистер англичанин! – вскричал полковник. – Так это вы собираетесь пойти с пик!
– И я с них пойду, – холодно ответил мистер Фогг, выбрасывая десятку пик.
– А я считаю, что надо идти с бубен! – раздраженным голосом сказал полковник.
Он сделал движение, чтобы схватить положенную карту, и добавил:
– Вы ничего не смыслите в этой игре!
– Быть может, я окажусь искуснее в другой, – сказал Филеас Фогг, вставая.
– От вас зависит испробовать, потомок Джона Буля! – ответил грубиян.
Миссис Ауда побледнела. Вся кровь прилила у нее к сердцу. Она схватила Филеаса Фогга за руку, но тот осторожно высвободил ее. Паспарту готов был броситься на американца, который с вызывающим видом смотрел на своего противника. Но тут поднялся Фикс и, подойдя к полковнику Проктору, сказал:
– Не забывайте, что вам придется иметь дело со мной, сударь; вы меня не только оскорбили, но и ударили!
– Простите, мистер Фикс, но это касается меня одного, – возразил мистер Фогг. – Утверждая, что я ошибаюсь, назначая ход с пик, полковник нанес мне новое оскорбление, и за это он ответит.
– Когда угодно и где угодно, – ответил американец, – а также любым оружием!
Миссис Ауда тщетно пыталась удержать мистера Фогга. Сыщик столь же безуспешно пытался обратить гнев Проктора на себя. Паспарту готов был выбросить полковника за дверь, но удержался, повинуясь знаку своего господина. Филеас Фогг вышел на площадку, американец последовал за ним.
– Сударь, я очень тороплюсь в Европу, и всякая задержка может нанести серьезный ущерб моим интересам, – сказал мистер Фогг своему противнику.
– Это меня не касается! – ответил полковник Проктор.