— Теперь пойдем в министерство иностранных дел, — предложил я Мешеди Хасану.
— Что ж, пойдем!
И вот мы достигли дома министра иностранных дел. У дверей я увидел несколько фаррашей и одного русского казака. Я спросил у них о Мирзе Казим-беке, и мне его показали. Я увидел человека с приятным лицом и, поздоровавшись с ним, протянул ему записку хаджи-хана. Он прочел ее и весьма любезно осведомился, изволю ли я говорить по-арабски. Я ответил, что говорю.
Тогда он указал мне на стул и сказал по-арабски:
— Присядьте, сделайте милость.
Он велел подать чаю, после чего встал и вышел из комнаты. Вернувшись через несколько минут, он сказал:
— Подождите немного. У министра сейчас первый секретарь русского посольства, они совещаются.
Мне пришло на ум, что русское посольство, наверное, сейчас в смятении от того, что Англии уступили какую-то концессию и что все эти разговоры-переговоры касаются одного: или расторгнуть эту концессию, или же получить для себя такую же. Через некоторое время я совершенно случайно узнал, что так оно в действительности и было.
Между тем через час Мирза Казим-бек снова появился, на этот раз в сопровождении одного из приближенных министра, и, препоручив меня ему, попросил представить министру.
Мы вышли из комнаты, и мой спутник, подняв какую-то занавеску, пропустил меня вперед. Я очутился в комнате и увидел министра, который быстро шагал из угла в угол.
Я почтительно поздоровался.
— Ну, в чем дело? — спросил он.
Начав с того же вступления, что и при посещении министра внутренних дел, я попросил разрешения присесть. Прежде чем ответить на мою просьбу, он спросил:
— Ты из Каира?
Я ответил утвердительно, поняв, что Мирза Казим-бек осведомил его об этом.
— А какой страны ты подданный?
— Ирана, — сказал я.
— Я слышал, — заметил министр, — что в Каире все состоятельные иранцы оставляют свое подданство и стремятся принять подданство другой страны.
— Все, кроме меня, — почтительно ответил я.
Он слегка усмехнулся, но ничего не сказал и, сев, приказал мне также садиться.
ebooksa