Мы вошли, и я спросил, где находится Асад-бек, начальник полиции. Мне указали его комнату; там важно восседал красивый юноша лет восемнадцати, одетый в богатый сюртук. Я поздоровался и с поклоном подал ему записку хаджи-хана. Он прочел ее и спросил:
— От кого это?
— Там стоит подпись и печать, — заметил я.
— Печать и подпись Мухаммада Али, но я не знаю, кто это.
— Да это же хаджи-хан, — пояснил я.
Юноша небрежно бросил мне записку обратно и, сказав: «Сегодня ничего не выйдет», стал смотреть в другую сторону.
Придвинувшись к столу словно для того, чтобы взять записку, я тихонько сунул ему в руку империал и проговорил:
— Господин фаррашбаши, я — чужестранец и путешественник, у меня к вам большая просьба.
Я еще не кончил своих слов, как он, заметив империал, обратился к одному человеку, стоявшему поодаль:
— Мирза-ага, скажите адъютанту, пусть придет сюда. Вошел юноша еще красивее этого, лицо его сияло как солнце. Асад-бек спросил:
— Министр один?
— Нет, там генерал-майор Гаруси сдает деньги и там же управляющий.
Обратясь ко мне и сказав: «Посидите немного», Асад-бек поручил Мирза-аге уведомить его, как только министр останется один.
Через полчаса Мирза-ага снова вошел и сообщил, что посетители ушли. Фаррашбаши вышел и, вернувшись через мгновение, подал мне знак идти за ним. Когда я встал, он шепнул мне на ухо:
— Этому Мирза-аге тоже дай что-нибудь.
— Слушаюсь, — ответил я и, достав три пятикрановые монеты, отдал их Мирзе.
Когда передо мной приподняли занавеску, я заметил, как управляющий передает двум фаррашам десяток мешочков с деньгами. Потом фарраши удалились.
Небольшая кучка золотых монет еще оставалась на столе. Министр брал их одну за другой и взвешивал на небольших весах.
Я почтительно приблизился и застыл, сложив руки на груди. Прошло более десяти минут, а министр все взвешивал деньги и складывал их в кашемировый мешочек.
Наконец он повернулся в мою сторону и спросил:
ebooksa