Капитан повесился! Предполагаемый наследник

Мистер Готтс молча протянул руку и, ухватив банкноту, сунув ее в верхний кармашек жилета, откуда торчали ручка, карандаш и расческа.

– Повидаться с девушками, – произнес он.

– А не могли бы вы назвать их имена?

Мистер Готтс поскреб седеющие волосы, торчавшие из-под старой шляпы-котелка, в которой, как все считали, он ел, пил, спал, молился и прочее.

– Разве запомнишь тут имена всех девчонок, которые входят и выходят? – вздохнул он. Мистер Готтс явно поднаторел в искусстве создавать интригу. – Нет, точно не скажу, с кем он там приходил повидаться прошлым вечером. Строго говоря, посторонним сюда вход запрещен, ну разве что по какому важному делу. Но сэр Карл всегда был постоянным клиентом нашего театра, и директор лично приказал мне пускать его, когда он захочет. Я одно знаю: вчера вечером проводить его выходили две девушки. И было это перед самым началом представления. Я еще сказал им, чтобы быстрее бежали назад. Они были уже в костюмах.

Лотту такое и в голову бы не пришло, даже если бы он видел эту сцену лично, но общая картина начала проясняться.

– Как их зовут?

– Мисс Пил и мисс Уилтерс. – Мистер Готтс усмехнулся. – Актрисы. Отлично справляются с представлением, там, где надо наобещать и обмануть.

Лотт задумался о следующем шаге. Ему совсем не хотелось проводить еще один день в Бирмингеме, но позволить себе упустить возможный источник информации он не имел права – необходимо поговорить с этими девушками.

– А нельзя ли мне войти и пообщаться с юными леди?

Мистер Готтс с сожалением взглянул на него.

– Никак невозможно, – ответил он. – Я же место потеряю, если пропущу вас.

– Тогда как же я могу их увидеть?

– Можете увидеть, если зайдете с центрального входа и заплатите восемнадцать пенсов за билет.

– Да, но мне хотелось бы побеседовать с ними наедине!

– Тогда почему бы вам не пригласить их на ужин? Должны же девушки что-то есть.

Подобная мысль Лотту в голову не приходила, и он сразу занервничал от такой перспективы. Впрочем, идея была здравая.

– Но как это сделать? – спросил он. – Ведь я их не знаю.

– Пошлите им записку. Сам могу передать, за небольшое вознаграждение.

Вторая банкнота перекочевала из рук в руки.