Шведское огниво

Так что этот Иов просто гонец. Первая ласточка, которая хоть и весны не делает, но за которой уже прилетят другие птицы. По разведанной ей дорожке поедут уже важные послы. От богатейших и сильнейших немецких городов. Приедут не просить – предлагать.

Музаффар хорошо знал, что людей из закатных стран в последнее время привечает любимая жена хана Тайдула. Стал торить к ней тропку через её брата. Подарков не жалел. Благо поддержали другие булгарские купцы, посвящённые в замысел. Казалось до его осуществления оставалось только протянуть руку. Сегодня должна была состояться встреча посланца с эмиром.

Как вдруг сегодня последний корабль из Сарая прибыл без него.

XXIX. Искусство завязывания узлов

Музаффар похоже не врал. Всё в его рассказе сходилось. Злат вспомнил, горящие алчным блеском глаза Авахава, когда тот говорил про закамское серебро, обычная купеческая свара из-за барышей. Что здесь делают эмиры, князья и даже ханы? Печально, но они всего лишь товар. Который нужно вовремя купить, чтобы потом выгодно продать. Чем дальше – тем больше. Злат грустно улыбнулся. Чем же при таком положении дел становятся их подданные? Простые люди? Разменной монетой?

Эта мысль снова пришла ему в голову утром, когда он встретил Касриэля. Меняла ни свет, ни заря дожидался его у дворца. По вполне обыденному делу – сообщить, что купец Авахав открыл на имя Злата счёт в пятьсот иперперов.

– Можешь забрать, когда захочешь. Если оставишь у меня, буду начислять шесть процентов каждый год. Если обещаешь долго не брать, то больше. Как договоримся.

– Надо же. Думал наша договорённость уже не действует. Мы так крепко поругались.

– Авахав купец, – наставительно заметил Касриэль, – В этом деле нужно исполнять свои обязательства. В счётных книгах не место страстям и обидам.

Вот тут Злат и подумал, что в этой сделке он, похоже, сыграл роль товара.

– Святые отцы запрещают взимать процент. Пусть хранятся у тебя просто так.

Менялу это не удивило. Похоже, он часто слышал такое.

– Тогда я отправлю твой процент на благотворительность. В церковь передать или просто раздать нуждающимся?

– Решай сам. Ты в этих делах лучше меня понимаешь. Купца Музаффара знаешь?

– Из Булгара? Он рабами торгует. Богатый человек. Дела имеет больше на Красной пристани – торгует с бакинскими и астрабадскими. Хотя держит и немалый торг в Сарайчике с хорезмийцами. Северные рабы хороший товар. Язычники. В странах ислама ведь единоверцев нельзя держать в рабстве. В Сарае появляется только летом. Зимой ему здесь делать нечего.

– С генуэзцами и венецианцами дела имеет?

– Венецианцы, сам знаешь, у нас только появляются, а без генуэзцев никуда. Тоже через Красную пристань. Хотя на горах у него с ними вражда. Ты же знаешь, что в Булгаре правый берег Итиля так называется? Туда уже прямые тропы через Азак и донскую степь протоптали, скупают рабов по дешёвке. Сейчас в Крыму самый большой невольничий торг. Только булгарских туда не допускают.

– На базаре что толкуют? Не слышно слухов, кто твою контору подломал?

– Пока тишина. Я уже через надёжных людей объявил, потихонечку вознаграждение за возвращение. Уж больно хлопотно всё восстанавливать.

– Сам так ни на кого не думаешь?