Ядовитый сезон

– Леэло.

– Прости, что разбудила, – прошептала она, целуя его в плечо. – Просто мне нужно было увидеть тебя.

– Все в порядке?

Она помотала головой и закрыла глаза. В свете луны он увидел, что по ее щекам текут слезы.

– В чем дело? – спросил он. Его сердце разрывалось при виде ее слез. Она всегда казалась такой сильной и уверенной, и он не знал, что делать, когда она была так уязвима и беззащитна.

– Ни в чем, – ответила она, но Ярен слышал, что она едва держится, чтобы не зарыдать. – Я просто… Не хочу, чтобы ты уходил, но понимаю, что ты не можешь остаться.

Он полностью повернулся к ней, она уткнулась лицом ему в грудь, и он почувствовал на груди ее слезы.

– Что-то случилось? – ласково спросил он.

– Пока нет. Но я жутко боюсь. И не смогу жить, если с тобой что-то случится.

– Все в порядке. Все будет хорошо. – Он заключил ее в объятия, впервые осознав, насколько она миниатюрная. Она была такой хрупкой, что он мог бы сломать ее, если бы захотел. И его эгоистичная сторона желала этого, желала держать ее так крепко, чтобы она осталась с ним навсегда. В то же время он хотел оберегать ее, словно драгоценность, отгонять любую боль и отгородить от всего мира.

Наконец она успокоилась от его ласковых слов и нежных прикосновений, а потом что-то изменилось. Она поцеловала его, немного помедлив, словно растерянная тем, как быстро ее горе сменилось другим чувством. Но Ярен понимал. Он тоже был напуган и расстроен и отчаянно нуждался в ней. В реальном мире он, возможно, прислушался бы к условностям общества, что им стоит подождать и немного повзрослеть. Но он знал, что ждать не придется. У них ничего нет, кроме этого момента, и если желать ее было жадностью, то он был жадным. Если было эгоистично нуждаться в ней, то он был главным эгоистом в мире. Как он мог отпустить ее, если только что нашел? Почему бы ему не насладиться всем возможным счастьем, когда оно так мимолетно и неуловимо?

Ярен никогда не просил у жизни много, только хотел, чтобы у родных все было хорошо. Он не мечтал посмотреть мир или сделать себе имя. Он просто надеялся, что сестры будут счастливы в браке, а отец найдет утешение в новой жизни в Бриклбери. Возможно, даже снова женится, чтобы не быть одиноким, когда дети покинут отчий дом. И да, Ярен хотел иметь собственную семью в будущем, но никогда не представлял такое наслаждение. По правде говоря, он даже не знал, что такое вообще можно испытать.

Он искренне говорил о том, что обрел покой, словно что-то нашел. Яростные, постоянно крутящиеся в голове мысли утихали, когда он был с Леэло. Та ужасная тоска, которую он пытался заглушить всю жизнь, исчезала в ее присутствии. Он чувствовал сладкое томление, жажду чего-то чудесного от желания и осознания того, что ее тоже влечет к нему.

Он открыл глаза и обнаружил, что она смотрит на него. Они на мгновение замерли, их тела прижимались ближе с каждым вздохом. Она села и подняла руки над головой, чтобы он помог ей раздеться. Когда он отложил платье в сторону, она завернулась в одеяло, и, кажется, только потом поняла, что оно одно.

– Тебе холодно? – ласково спросил он.

Она покачала головой.

Ярен забрал у нее одеяло и расстелил на полу, где они легли рядом друг с другом. В лунном свете ее волосы и кожа светились, словно окутанные жидким серебром. Леэло прикусила припухшую от поцелуя нижнюю губу, и у Ярена возникло ощущение, что между ее губами умещается целая вселенная.

Его чувства ошеломляли, сбивали с ног. Как возможно, чтобы один ее взгляд пробуждал в нем ощущение нужности? Почему одно-единственное прикосновение заставляло забывать обо всем? Мог ли он вообще по-настоящему влюбиться за считаные дни?

Когда она наклонилась к его губам, он решил, что все возможно. Он понимал, что любит эту девушку.

Глава сороковая