Леэло не хотела огорчать маму, но она должна была дать понять, что она будет любить ее, несмотря ни на что. Девушка надеялась, что мама ответит ей тем же, когда узнает о Ярене.
– Я нашла домик и сборник стихов, – пояснила Леэло и уже не могла остановиться, слова потоком срывались с губ. – Я не злюсь, мама. Просто расскажи мне правду. Этот Найджел отец Тейта?
Лицо Фионы побледнело и заблестело от пота, словно ее болезнь снова обострилась.
– Леэло, – вздохнула она.
Леэло опустилась на колени перед мамой. Она взяла ее за руки, стараясь не обращать внимания, насколько они маленькие.
– Это не изменит моего отношения к тебе или к Тейту. Он всегда будет моим братом. Значит, ты отправила его к отцу? Тейт со своим папой?
– Ох, дитя, я не хотела, чтобы ты все узнала вот так. Это произошло так давно.
– Пожалуйста, мама. Мне нужно знать правду.
Фиона с трудом сглотнула и вытерла глаза краешком рукава.
– Знаю. Но это… сложно.
Леэло положила голову маме на колени.
– Все в порядке, мама. Я почти взрослая женщина и могу вынести гораздо больше, чем ты думаешь.
– Дело не только в этом, любимая. Мне тяжело вспоминать то время.
Некоторое время спустя Фиона глубоко вздохнула и продолжила:
– Это случилось больше десяти лет назад. В тот год зима выдалась суровой. Впервые на нашей памяти озеро полностью замерзло. Был такой лютый холод, что Стражи отказались дежурить после того, как несколько человек отморозили пальцы на руках и ногах. Чужак, охотящийся на волка-людоеда, державшего в страхе деревню, пересек озеро во время снежной бури, не осознавая, где оказался. Он упал в овраг и сильно поранился. А на следующее утро, когда увидел приближающуюся фигуру, прогнал свою собаку, решив, что их обоих собираются убить.
Леэло слегка подняла голову:
– Это была ты?
Мама вздохнула:
– Именно. Чужак был едва в сознании и сильно обморозил конечности. Я хотела оставить его умирать, но когда подошла ближе, то увидела совсем молодого юношу немногим старше меня. А потом он открыл глаза и посмотрел на меня, посмотрел на меня по-настоящему… Это невозможно объяснить, но я не смогла бросить его, дорогая. Я помогла ему выбраться из оврага, и нам удалось добраться до той части острова, куда, как мне казалось, никто не забирался, особенно в такую холодную зиму. Сначала мы соорудили навес из опавших веток, но в последующие недели мне удалось стащить из мастерской отца инструменты и материалы. Найджел построил маленький домик.
Фиона немного помолчала, и Леэло испугалась, что она не расскажет ту часть, которую она ждала больше всего.
ebooksa