Ядовитый сезон

– Клянусь, когда мы заступили на смену и увидели лодку, я молилась, чтобы на ней приплыл чужак. Я мечтаю о возможности защитить Эндлу.

– И тебе не страшно?

Сейдж рассмеялась и кивнула в сторону противоположного берега.

– Страшно? При виде одного из тех жалких деревенщин? Да я буду только рада.

У Леэло пересохло во рту, и она с трудом сглотнула.

– А что, если они подкрадутся к тебе? Застанут врасплох?

Сейдж покачала головой:

– Невозможно. Как они это сделают, если я сама подкрадусь?

Леэло немного помолчала.

– А что, если… они не монстры, как ты думаешь? Что, если бы они оказались хорошими?

Сейдж посмотрела на сестру так, словно у той выросла лишняя пара рук.

– Хорошими? Не будь дурочкой, Леэло? Твоя мать вбила тебе в голову эти нелепые мысли, но они опасны. – Она снова покачала головой, на этот раз с отвращением. – Знаешь, тебе повезло, что я рядом. Без присмотра ты бы могла привести чужака в дом.

Леэло расхаживала перед хижиной, теряя драгоценное время, пока солнце не скрылось за верхушками деревьев. Разговор с сестрой оживил страх перед Яреном. Девушка снова боялась, что ее поймают. Боже, знай Сейдж, какую кашу она заварила, она бы заперла ее дома до самой смерти.

Но каждый раз думая о том, чтобы бросить Ярена голодать, она приходила к одному и тому же выводу: в произошедшем не было его вины. Она пела в неположенное время. Леэло знала о последствиях, но сказала себе, что дело того стоит, если Тейт сможет остаться. Как же она ошибалась. Какими бы ни были остальные чужаки, она чувствовала, что этот парень не опасен. Возможно, это было глупо с ее стороны. Возможно, она просто хотела верить, что у Тейта есть шанс на хорошую жизнь среди таких людей, как Ярен, а не среди монстров, которых описывали Сейдж и Китти.

Наконец она постучала в дверь и вошла. Ярен лежал на одеяле, уставившись в потолок, подложив под голову отцовский свитер. Увидев ее, он тут же вскочил, приглаживая растрепанные волосы и застенчиво улыбаясь.

– Ты занят? – шутя спросила Леэло. – Я могу прийти в другой раз…

– Нет! – воскликнул он так громко, что она огляделась, проверяя, не услышал ли кто-нибудь. Он перешел на шепот: – Прости. Мне просто ужасно скучно. Всегда думал, что буду рад возможности отдохнуть от суматошных родственников, но, оказывается, я нуждаюсь в общении с ними не меньше, чем в воде.

– Кстати, об этом. – Леэло достала из рюкзака свежую воду и еду. – Вот, держи. Ох, чуть не забыла. – Она снова полезла в рюкзак и вытащила пергамент и кусочек угля. – Теперь ты сможешь нарисовать для меня инструменты.

– Спасибо. Я не знал, придешь ли ты сегодня.

– Я тоже.